Tom Phillips fugiu com os três filhos em dezembro de 2021, após uma discussão com a ex-companheira. Desde então, nunca foi capturado. A polícia acredita que está escondido nas colinas ondulantes da região de Waikato, na Ilha Norte.
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Homem fugiu com os três filhos há quase quatro anos e ninguém sabe onde estão
Imagens de câmaras de segurança divulgadas pela polícia mostraram duas pessoas com lanternas na cabeça, uma vestida com roupa escura e outra mais baixa, camuflada, no exterior de uma loja. Os seus rostos estão cobertos.
“Acreditamos que a dupla nesta filmagem é Tom e um dos filhos”, disse o sargento-detetive Andy Saunders, em conferência de imprensa. “Eles estiveram na área durante 13 minutos, tendo entrado e saído num quadriciclo”.
A polícia disse que a dupla aparentemente usou uma ferramenta elétrica para arrombar um contentor refrigerado antes de fugir com a comida.
Acredita-se que as imagens, captadas na quarta-feira, sejam as primeiras de Phillips desde outubro de 2024, quando caçadores de porcos gravaram um vídeo que aparentemente o mostrava a andar com as crianças.
A polícia disse que a dupla aparentemente usou uma ferramenta elétrica para arrombar um contentor refrigerado antes de fugir com as compras.
Acredita-se que as imagens, captadas na quarta-feira, sejam as primeiras de Phillips desde outubro de 2024, quando caçadores de porcos gravaram um vídeo que aparentemente o mostrava a andar com as crianças.
Foi visto diversas vezes em 2023.
Desde a fuga, a polícia suspeita que Phillips tenha cometido vários crimes. Está acusado de roubo qualificado, ofensa à integridade física grave e posse ilegal de arma de fogo.
O caso cativou grande parte do país, particularmente na região de Waikato e na cidade de Marokopa, onde Phillips é suspeito de estar escondido. A polícia acredita que recebeu ajuda para escapar às autoridades. “No centro disto estão três crianças que estão longe de casa há quatro anos”, disse Saunders. “O bem-estar delas é o nosso principal foco”.
As crianças, Jayda, Maverick e Ember, agora com nove, dez e doze anos, não vão à escola desde que o pai fugiu. A polícia rejeitou os apelos para utilizar táticas mais contundentes por temer o impacto nas crianças. “Isto demorará o tempo que for necessário”, disse Saunders. “O nosso foco é resgatar estas crianças em segurança. Não vamos entrar numa situação de confronto.”