A Google está a reforçar o papel da inteligência artificial na distribuição turística, ao permitir que os utilizadores do Modo IA possam, em determinados mercados, pesquisar, comparar e concluir reservas de hotéis sem sair da conversa.
A nova funcionalidade começa a ser disponibilizada em inglês nos Estados Unidos e conta com parceiros como Booking.com, Expedia, Hotels.com, IHG Hotels & Resorts, Marriott International, Hilton, Wyndham Hotels & Resorts, Priceline e Trip.com.
Na prática, o viajante pode explicar ao Modo IA, em linguagem natural, o tipo de viagem e alojamento que procura, receber sugestões de hotéis e ir refinando as opções ao longo da conversa. Quando encontra uma unidade adequada, alguns fornecedores permitem selecionar o quarto, consultar as condições da reserva e efetuar o pagamento através do Google Pay.
Apesar de toda a experiência decorrer dentro da interface da Google, a tecnológica não assume o papel de vendedor da reserva. O hotel ou plataforma escolhida continua a ser responsável pela transação e pelo apoio ao cliente.
Para os hotéis, o novo modelo poderá também representar uma extensão da distribuição direta. A IHG, por exemplo, confirmou que as reservas realizadas através da sua integração com o Modo IA são consideradas reservas diretas da cadeia.
Segundo a Google, os resultados apresentados pelo Modo IA não são, nesta fase, determinados por publicidade, sendo a intenção expressa pelo utilizador um dos principais critérios para a seleção das propostas. Os parceiros recebem apenas os dados necessários à concretização da reserva, não tendo acesso ao histórico completo da conversa.
Voos e programas de fidelização também chegam ao Modo IA
A Google integrou ainda no Modo IA funcionalidades de acompanhamento de preços de voos, permitindo ao utilizador pesquisar opções através de linguagem natural e receber alertas quando as tarifas se alteram. A compra do bilhete, contudo, continua a ser efetuada nos sites das companhias aéreas ou das plataformas de reservas.
Outra novidade é a possibilidade de pesquisar determinados voos e hotéis através de pontos ou milhas de programas de fidelização, com parceiros iniciais como American Airlines, Hilton, Choice Hotels e Wyndham.
Na Europa, porém, várias destas funcionalidades continuam limitadas. A reserva de hotéis dentro do Modo IA está, para já, disponível apenas nos Estados Unidos e em inglês, enquanto o acompanhamento conversacional de preços de voos exclui os países do Espaço Económico Europeu.
A evolução representa, ainda assim, uma mudança relevante para o setor turístico. A Google começa a passar de uma ferramenta que encaminha o viajante para outros sites para uma plataforma capaz de concentrar pesquisa, comparação e transação numa única conversa, colocando novos desafios a hotéis, companhias aéreas e agências de viagens online na disputa pela relação com o cliente.