Nikolai Varpakhovich foi alvejado esta quinta-feira na cidade de Engels, no noroeste da Rússia. Engels serve de base para a frota de bombardeiros estratégicos da Rússia, incluindo as aeronaves Tu-95MS e Tu-160 que Moscovo utiliza para lançar mísseis de cruzeiro de longo alcance contra a Ucrânia
O general russo, acusado pela Ucrânia de ter ordenado um ataque com mísseis contra um hospital pediátrico em Kiev, foi alvejado esta quinta-feira no noroeste da Rússia.
A Comissão de Investigação da Rússia informou que abriu um inquérito sobre a tentativa de homicídio de um militar que foi alvejado várias vezes na cidade de Engels, na região de Saratov, na quinta-feira.
Embora a comissão não tenha revelado o nome do homem, vários canais russos do Telegram noticiaram amplamente que se tratava do major-general Nikolai Varpakhovich, comandante da 22.ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados da Aviação de Longo Alcance das Forças Aeroespaciais Russas.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, referiu-se posteriormente ao ataque no seu discurso diário. “Também levaremos a cabo as nossas próprias operações assimétricas em resposta” à Rússia, afirmou.
“Os criminosos russos não se esconderam – vão ser encontrados. E hoje temos mais uma confirmação deste facto, uma confirmação na região de Saratov”, acrescentou.
Engels serve de base para a frota de bombardeiros estratégicos da Rússia, incluindo as aeronaves Tu-95MS e Tu-160 que Moscovo utiliza para lançar mísseis de cruzeiro de longo alcance contra a Ucrânia.
Varpakhovich foi acusado pela Ucrânia de ter ordenado um ataque com mísseis contra o Okhmatdyt hospital em julho de 2024 .
O ataque provocou a morte de três pessoas – uma delas uma criança que ficou ferida no ataque e morreu alguns dias depois – e deixou dezenas de feridos. Vários departamentos do hospital, incluindo as unidades de cuidados intensivos, as alas de oncologia e cirurgia, bem como o centro de toxicologia e traumatologia, ficaram danificados ou foram destruídos.
O hospital informou posteriormente que centenas de doentes e funcionários foram evacuados quando soou o alarme de ataque aéreo, indicando a aproximação de um ataque. No entanto, algumas pessoas, incluindo três doentes que estavam a ser submetidos a uma cirurgia cardíaca, ainda se encontravam no local quando o míssil atingiu o edifício, cerca de uma hora depois.
Varpakhovich também foi alvo de sanções por parte de vários países e da União Europeia devido ao seu papel na crise de 2024.
Embora a Ucrânia não tenha comentado o incidente, Varpakhovich tem estado recentemente na mira de Kiev.
O Serviço de Segurança da Ucrânia e o Procurador-Geral do país acusaram-no formalmente de crimes de guerra há três dias, alegando que ele ordenou às unidades de aviação de longo alcance sob o seu comando que lançassem um míssil de cruzeiro ar-terra Kh-101 contra o hospital.
A comissão de inquérito russa afirmou que o militar sobreviveu ao ataque e foi transportado para um hospital. A comunicação social local noticiou que ele foi transportado de avião para Moscovo para receber tratamento, depois de ter sido alvejado no rosto e no tronco.
Alvos de grande visibilidade
Varpakhovich é o mais recente de uma série de oficiais militares de alta patente que têm sido alvo de aparentes assassínios na Rússia nos últimos anos. Moscovo acusou a Ucrânia destes assassínios, mas Kiev nunca reconheceu oficialmente ter tido qualquer papel em qualquer um deles.
Igor Kirillov, um general responsável pelas forças de proteção das armas nucleares e químicas das forças armadas russas, foi morto em dezembro de 2024, quando um engenho explosivo colocado numa scooter foi detonado junto a ele.
O tenente-general Yaroslav Moskalik, vice-chefe do departamento operacional principal do Estado-Maior Geral , e o tenente-general Fanil Sarvarov, que dirigia o departamento de treino operacional das forças armadas , morreram ambos em explosões de automóveis em Moscovo no ano passado .
Entre os outros que foram mortos encontra-se o fundador de um grupo de milícia pró-russo Armen Sarkisyan descrito pela Ucrânia como um “mentor criminoso”, que morreu na sequência de um atentado à bomba no centro de Moscovo, em fevereiro de 2025.