“Terei menos tempo de vida?” “Vou morrer?”. Essas foram as primeiras perguntas que a modelo e empresária Carol Ribeiro fez ao neurologista Rodrigo Thomaz, do Hospital Albert Einstein, em São Paulo, ao descobrir, em abril do ano passado, que tinha esclerose múltipla. A doença, que afeta o sistema nervoso central, compromete movimentos e fala e é muitas vezes confundida com outras condições, foi finalmente identificada após anos de sintomas como visão turva, fadiga extrema e braços que não obedeciam aos comandos. Neste sábado, Dia da Conscientização da Esclerose Múltipla, Carol compartilha sua jornada de adaptação e superação, mostrando que a doença não é sentença de morte, mas um convite a cuidar de si mesma e buscar qualidade de vida.
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Fadiga extrema, calorões e passadas mais lentas em desfiles, em crises que iam e voltavam, a atormentavam há dois anos. “Algumas coisas acontecem para te acordar e dar um recado, que é: observe-se mais, escute seu corpo. A vida não é só trabalho”, diz ela, durante duas horas de entrevista, no escritório da Prime Mgmt., agência de modelos da qual é sócia, na capital paulista.
É comum que a doença, crônica, e que atinge o sistema nervoso central, prejudicando os movimentos e a fala, seja confundida com outras condições; no caso da top paraense, as suspeitas eram, inicialmente, de uma possível entrada na menopausa e síndrome do pânico. “Não é um diagnóstico rápido. Sou a louca do estudo, de querer entender tudo, e sempre fui mais objetiva. A realidade é essa? O.k., vamos trabalhar com o que temos para não sofrer depois. Mas quando você ouve esclerose múltipla, é um baque.”
Vestido e luvas Cris Barros, colar Swarovski, meia-calça Calzedonia e sapatos Birman — Foto: Gustavo Ipolito
Aos 45 anos e 30 de carreira, com trabalhos para grifes como Louis Vuitton, Gucci, Saint Laurent e Balmain e incursões nas coberturas do tapete vermelho do Oscar pelo canal TNT, Carol despertou para um novo recomeço. A doença, entendeu, não é uma sentença de morte ou de uma má qualidade de vida. Com o apoio irrestrito do marido, o publicitário Paulo Lourenço, de 54 anos, e do filho, João, de 21, ela iniciou o uso de imunomoduladores, medicação injetável aplicada de 6 em 6 meses para frear o avanço da esclerose múltipla. Incluiu os exercícios físicos na rotina de forma definitiva e mudou a alimentação, cortando em 100% os industrializados. E, o principal: olhou para dentro e deu uma chance à terapia pela primeira vez. “Nunca achei que precisasse. Mas mudou minha percepção de algumas coisas. A gente precisa se permitir ser vulnerável e mais positiva”, garante.
Um ano e meio após o diagnóstico, como você está se sentindo?
Tomei a terceira dose do imunomodulador em junho e estou muito bem. É uma adaptação. A esclerose múltipla tem muitos sintomas, e eu tive um pouco de todos, mas não deixaram sequelas. A hipótese é que eu tenha tido duas grandes crises, uma em 2015 e outra em 2023.
Confira o ensaio com a top Carol Ribeiro 
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Vestido Ferragamo, pulseira Cartier, luvas Minha Avó Tinha e meia-calça Calzedonia — Foto: Gustavo Ipolito
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Top Intimissimi, camisa Rober Dognani, luvas Minha Avó Tinha, pulseira Swarovski, calça Aläia na NK Store, cinto Virgínia Cavalheiro, meia-calça Calzedonia e sapatos Schutz — Foto: Gustavo Ipolito
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Camisa Burberry na Trash Chic, luvas Cris Barros e pulseira Swarovski — Foto: Gustavo Ipolito
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Calça e jaqueta Giorgio Armani, luvas Minha Avó Tinha, pulseiras Cartier, meia-calça Calzedonia e sapatos Birman — Foto: Gustavo Ipolito
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Vestido Isabel Marant, colar Cartier, luvas Minha Avó Tinha, e meia-calça Calzedonia — Foto: Gustavo Ipolito
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Vestido e luvas Cris Barros, colar Swarovski, meia-calça Calzedonia e sapatos Birman — Foto: Gustavo Ipolito
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Camisa Dolce & Gabbana na Trash Chic, colar Swarovski, luvas e cinto Minha Avó Tinha, saia Paula Raia na Trash Chic e sapatos Birman — Foto: Gustavo Ipolito
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Vestido Isabel Marant, colar Cartier, luvas Minha Avó Tinha, e meia-calça Calzedonia — Foto: Gustavo Ipolito
Diagnosticada com esclerose múltipla, Carol Ribeiro conta como tem sido a convivência com a doença
Quais foram esses sintomas?
Há dez anos, senti que não controlava os movimentos do braço esquerdo. Quebrei muitos copos, “me batia” ao lavar o cabelo. Em exames de imagem, o médico acreditou ser consequência de um acidente de carro que sofri aos 17 anos quando morei no Japão. Fiz três meses de fisioterapia e passou. Em agosto de 2023, correndo na orla, em Miami, perdi a noção de espaço e tive um cansaço estranho, a visão turva. Depois, fiquei 17 dias sem dormir direito, suava, sentia um calorão. Suspeitei de síndrome do pânico e talvez o início da menopausa, porque as crises pioravam perto do período menstrual.
Vestido Isabel Marant, colar Cartier, luvas Minha Avó Tinha, e meia-calça Calzedonia — Foto: Gustavo Ipolito
Viveu uma via crucis de médico em médico?
Primeiro, fui ao ginecologista, e as minhas taxas hormonais estavam normais. Depois, um endocrinologista me passou remédios para a tireoide. Conversando com a (médica e modelo) Ana Claudia Michels, de quem sou muito amiga, ela disse para eu não tomar nada disso, porque não tinha nada na tireoide. Voltei ao ginecologista, e ele falou que eu precisava parar, escutar meu corpo. Aí, me encaminhou para um neurologista. Após muitos exames, o diagnóstico veio em abril do ano passado.
Estudos dizem que a menopausa pode afetar mais as mulheres com esclerose múltipla. Já procurou tratamento hormonal?
Os níveis de estrogênio, hormônio que ajuda a regular o sistema nervoso e imunológico, diminuem na menstruação e na menopausa. Por causa da doença, tenho muito mais os sintomas. Comecei um tratamento com implantes hormonais e ainda estamos em fase de ajustes, mas, em 40 dias, voltei a ser a Carol de antes, bem melhor, tipo “Mulher Maravilha”.
Foi duro falar publicamente do assunto?
Falei sobre a doença em um evento em abril deste ano, e as pessoas ficaram em choque. Mas já era algo resolvido para mim, então, não. É preciso desmistificar a esclerose múltipla como uma coisa que te incapacita. Estou conseguindo conviver com ela, mas sei que tenho privilégios.
A medicação que você toma custa 200 mil reais por dose. O acesso foi difícil?
A autorização do plano de saúde demorou 17 dias, mas pareceu muito mais. Tem quem esteja batalhando há um ano, só que tudo depende de como o médico faz o laudo. É possível conseguir o remédio pelo SUS, mas o que complica é receber o diagnóstico certeiro.
Camisa Burberry na Trash Chic, luvas Cris Barros e pulseira Swarovski — Foto: Gustavo Ipolito
O que mudou na sua rotina?
Evito álcool, embutidos, não posso comer nada cru ou mal passado e evito alimentos industrializados. No geral, estou mais saudável do que antes, porque me alimento melhor e incluí os exercícios físicos na rotina de forma definitiva.
A doença te fez procurar terapia?
Sim. Nunca havia feito, era cética, pensava que ninguém resolveria meus problemas. Mas é interessante porque abre caminhos, organiza os pensamentos. Sempre fui mais objetiva e realista, e a gente precisa se permitir ser vulnerável e mais positiva. Pensar que, sim, as coisas vão dar certo.
Você e Paulo estão casados há 29 anos. Como ele ajudou você a lidar com tudo isso?
Paulo é meu porto seguro. Todo mundo precisa ter o privilégio de ter alguém com quem possa ser vulnerável. Não gosto de ninguém me amansando ou dizendo “coitadinha da Carol”. Mas se tem alguém que pode fazer isso, é ele. Eu chorava, e ele se mantinha forte, mas o medo era grande. Quando o período crítico passou, percebi que ele também precisava de suporte.
Já declarou que tinha tendência a ser uma mãe superprotetora. como trabalhou a independência do seu filho, João?
É preciso respirar fundo e confiar. Teve a ver com ele ganhar o mundo aos 17 anos, quando foi estudar nos Estados Unidos. Hoje, faz faculdade de Economia em Miami. Mas é um trabalho eterno de entender que ele já cresceu. João é filho único, e vamos querer cuidar dele para sempre.
Top Intimissimi, camisa Rober Dognani, luvas Minha Avó Tinha, pulseira Swarovski, calça Aläia na NK Store, cinto Virgínia Cavalheiro, meia-calça Calzedonia e sapatos Schutz — Foto: Gustavo Ipolito
Como vê os influenciadores na moda?
Há lugar para todos, mas tudo depende do objetivo do estilista. Se ele quer colocar 10 influencers na passarela, ok, mas perde a essência, porque o foco se torna a pessoa e não a peça. Entendo que o número de seguidores é importante, um caminho sem volta. Mas é preciso ter personalidade, saber se comunicar, estar forte na moda, ter o que dizer, para depois se tornar um influenciador.
No último ano, houve um troca-troca dos diretores criativos nas marcas de luxo. Como analisa esse movimento?
Todo mundo está perdido. Quando uma marca abraça uma causa, é preciso ir até o fim, porque se parar no meio, “quebra”. Não dá para levantar a bandeira da diversidade, por exemplo, se não puder sustentá-la. O mercado também surfou na onda dos rappers, da rua, dos sneakers… As marcas tentaram ser modernizar, mas qual é o DNA delas? Como surgiram? Não dá para se afastar muito disso.
Economicamente também há uma crise mundial no luxo. Vê saída para esse problema?
O luxo ainda está tentando se entender, vivemos um processo de mudança. Os valores praticados hoje não cabem na realidade. Quiseram propagar a ideia de que a moda é democrática, mas é uma mentira, não faz parte da realidade de todos. E não precisamos de um item de marca para sermos importantes. No caso do Brasil, o futuro da moda, a longo prazo, é conseguir unir forças com conhecimento estético, ancestral, um olhar refinado no fazer, para que isso se torne o nosso luxo.