Durante um voo da American Airlines, um homem começou a tornar-se agressivo e a proferir insultos e teve que ser imobilizado. Em terra, foi entregue às autoridades
Um passageiro que estava a perturbar os outros viajantes foi imobilizado com algemas flexíveis e preso com fita adesiva a um assento, enquanto o seu voo era desviado para efetuar uma aterragem de emergência em Baltimore, EUA, na noite de quinta-feira, como mostram fotografias e vídeos captados por outros passageiros.
Richard Olenick e Juan Mejia já tinham percorrido mais de metade do voo quando um homem, duas filas atrás deles na zona da primeira classe, começou a tornar-se agressivo, conta Olenick.
O voo 618 da American Airlines viajava do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth para Newark quando a tripulação comunicou o distúrbio causado pelo passageiro, confirm a Administração Federal de Aviação num comunicado.
Uma comissária de bordo tentou controlar a situação, mas o homem ficou cada vez mais agitado, começou a agredir o passageiro ao seu lado e, em seguida, agrediu uma mulher que tentou intervir, disse Olenick.
Ao perceber que a situação se tornava física, Mejia, que é um agente da polícia reformado de Nova Jérsia, levantou-se e Olenick seguiu-o. “Ele estava a começar a tornar-se agressivo e a usar palavrões”, conta Olenick. Segundo Olenick e Mejia, o homem também proferiu “insultos racistas e homofóbicos”.
O passageiro indisciplinado foi imobilizado até o avião aterrar e os agentes da autoridade poderem entrar no avião e retirá-lo de lá (Foto: Cortesia de Richard Olenick via CNN Newsource)
Uma comissária de bordo deu a Olenick, a Mejia e a uma terceira pessoa uma braçadeira de plástico, que utilizaram para imobilizar os pulsos do homem enquanto este lhes gritava: “Saiam de cima de mim.”
Então, o homem mordeu Mejia e tentou morder Olenick, o que levou os três homens a começarem a usar fita adesiva fornecida por uma comissária de bordo para o imobilizar. Seguindo o conselho de Mejia, certificaram-se que não colocavam fita adesiva sobre a boca do homem para que ele não tivesse dificuldades em respirar.
“Fisicamente, isso diminuiu a sua capacidade de se mover, sem dúvida, mas não resolveu o problema. Ele continuava a empurrar, a resistir e a tentar levantar-se”, conta Olenick.
“A segurança e a proteção dos nossos clientes e membros da equipa são a nossa principal prioridade e não toleramos a violência”, diz a American Airlines num comunicado. “Agradecemos aos nossos colaboradores pelo seu profissionalismo e aos nossos clientes pela sua compreensão.”
Durante os 15 minutos seguintes, Olenick permaneceu sentado no colo do passageiro imobilizado até o avião efetuar a aterragem de emergência em Maryland. A certa altura, Olenick tentou voltar a sentar-se no seu lugar, mas teve de regressar rapidamente “porque o homem começou a agitar-se novamente”, diz Olenick.
Richard Olenick está ao lado do passageiro indisciplinado no voo da American Airlines (Foto: Cortesia de Juan Mejia via CNN Newsource)
Nesta altura, os passageiros já estavam a pensar no 25.º aniversário dos ataques terroristas de 11 de setembro, que se assinalam na próxima semana, tornando a situação ainda mais preocupante. “O Juan, sendo polícia, perdeu pessoas. Eu estava provavelmente a três milhas de distância quando tudo aconteceu, por isso é um momento muito delicado e, depois, este tipo começa, sabem, a fazer estas coisas”, diz Olenick.
A Polícia da Autoridade de Transportes de Maryland recebeu o avião após este ter aterrado em segurança no Aeroporto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington e deteve o homem sob acusações estaduais, segundo um comunicado do FBI. As autoridades não revelaram o nome do homem.
Depois de o passageiro ter sido retirado do avião, o voo prosseguiu o seu percurso para Newark, afirmou Olenick.
“Não sabemos exatamente o que aconteceu, o que desencadeou o incidente”, acrescenta Olenick. “Mas, fosse o que fosse, foi bastante intenso.”
Em muitos aviões comerciais, encontram-se fita adesiva e algemas flexíveis para serem utilizadas na contenção de passageiros violentos ou perturbadores.
Em 2024, um passageiro que tentou forçar a abertura de uma porta e feriu um comissário de bordo durante um voo de Milwaukee para Dallas foi preso ao seu lugar com fita adesiva.
Até ao momento, este ano, foram registados mais de 1.160 incidentes envolvendo passageiros indisciplinados, de acordo com a FAA.
Para além de sanções penais, a agência pode aplicar multas superiores a 43 000 dólares a qualquer passageiro que “agredir, ameaçar, intimidar ou interferir com os membros da tripulação da companhia aérea”.