A arbitragem portuguesa vive uma época de renovação e também as escolhas do Conselho de Arbitragem não têm caído nas redundâncias vistas nas últimas temporadas, com Artur Soares Dias (que entretanto acabou a carreira) e João Pinheiro a serem opções quase “obrigatórias” para os jogos grandes. Assim, após a escolha de Fábio Veríssimo para dirigir a Supertaça entre Sporting e Benfica, a aposta recaiu agora em João Gonçalves, jovem árbitro de 33 anos da Associação de Futebol do Porto que fazia a estreia em clássicos nacionais.
William recordou que o bom não tem de vir de fora (a crónica do Sporting-FC Porto)
Promovido à primeira categoria de árbitros em Portugal ano ano de 2021, João Gonçalves, que no último fim de semana dirigiu o empate entre Sp. Braga e AVS, chegava ao Sporting-FC Porto com um total de 53 jogos na Primeira Liga num ano em que recebeu também as insígnias da FIFA pela promoção a internacional. Os assistentes foram Pedro Ribeiro e Ângelo Carneiro, com Miguel Nogueira como quarto árbitro e Rui Costa nas funções de videoárbitro na Cidade do Futebol. Tudo preparado para a melhor estreia num clássico que tinha ficado marcado na antecâmara pelas declarações de Francesco Farioli, treinador do FC Porto, que a propósito da preparação para o jogo em Alvalade, falou nas expulsões que têm existido nos jogos do Sporting.
[Ouça aqui a análise do ex-árbitro Pedro Henriques no Sem Falta da Rádio Observador]
Olhando apenas para os últimos cinco clássicos em Alvalade para o Campeonato, havia uma média de oito amarelos por partida e apenas dois vermelhos, por acumulação a Toni Martínez aos 87′ em 2021/22 e direto a Pepe aos 51′ em 2023/24. Já alargando os números aos derradeiros dez clássicos para todas as provas, a média de cartões amarelos até baixava mas o número de cartões vermelhos subia de forma exponencial, com seis para o Sporting (dois depois do jogo) e três do FC Porto (um depois do jogo). Agora, estando a liderança isolada em jogo depois da derrota do Moreirense em Barcelos com o Gil Vicente, não seria um jogo fácil.
[Clique nas imagens para ver os golos do clássico entre Sporting e FC Porto, em vídeo]