Um dos tremores mais fortes de que há registo verificou-se na Rússia, no final de julho, levando as autoridades a emitirem um alerta de tsunami para as costas do Japão e dos EUA, no Alasca, e pedindo a vários países do Pacífico para apelarem à população para a retirada para locais longe do mar.
O sismo de magnitude 8,8 perto da península russa de Kamchatka, foi um dos mais fortes registados no mundo, e ocorreu a 30 de julho (00.25 horas em Portugal continental), a 20,7 quilómetros de profundidade e a 126 quilómetros da costa de Petropavlovsk-Kamchatsky.
De acordo com uma lista elaborada pela agência de notícias Associated Press, estes são os dez sismos mais poderosos de que há registo:
1. Bio-Bio, Chile
Um terremoto de magnitude 9,5 atingiu a região central do Chile em 1960. Conhecido como Terramoto de Valdivia ou Grande Chileno, o maior tremor já registado resultou em mais de 1.600 mortes no Chile e noutros lugares, a maioria delas causada por um grande tsunami. Milhares de pessoas ficaram feridas.
2. Alasca, EUA
Em 1964, um terramoto de magnitude 9,2 sacudiu o Estreito de Príncipe William, no Alasca, com duração de quase cinco minutos. Mais de 130 pessoas morreram no maior terramoto registado nos EUA e no tsunami subsequente. Houve enormes deslizamentos de terra e ondas gigantes que causaram graves inundações. O evento foi seguido por milhares de tremores secundários durante semanas após o terramoto inicial.
3. Sumatra, Indonésia
Um terramoto de magnitude 9,1 e o tsunami resultante devastaram o Sudeste e o Sul da Ásia e o Leste de África em 2004, matando 230 mil pessoas. Só a Indonésia registou mais de 167 mil mortes, com comunidades inteiras a ser dizimadas.
4. Tohoku, Japão
Um terramoto de magnitude 9,1 atingiu a costa nordeste do Japão em 2011, desencadeando um tsunami imponente que atingiu a central nuclear de Fukushima. O terramoto derrubou os sistemas de energia e refrigeração e provocou o colapso de três reatores. Mais de 18 mil pessoas morreram no terramoto e no tsunami. Os restos mortais de muitas das vítimas nunca foram recuperados.
5. Kamchatka, Rússia
Em 1952, um terramoto de magnitude 9,0 causou danos significativos, mas nenhuma morte foi registada. O tremor causou um tsunami que atingiu o Havai com ondas de 9,1 metros.
6. Bio-Bio, Chile
Um terramoto de magnitude 8,8 atingiu o centro do Chile em 2010, sacudindo a capital durante um minuto e meio e desencadeando um tsunami. Mais de 500 pessoas morreram no desastre.
7. Esmeraldas, Equador
Em 1906, um terramoto de magnitude 8,8 e o tsunami resultante mataram cerca de 1500 pessoas. Os efeitos foram sentidos a quilómetros ao longo da costa da América Central e em lugares tão distantes quanto São Francisco e o Japão.
8. Alasca, EUA
Em 1965, um terramoto de magnitude 8,7 atingiu as Ilhas Rat, no Alasca, causando um tsunami de 11 metros de altura. Houve alguns danos menores, incluindo rachaduras em prédios e numa pista de asfalto.
9. Tibete
Pelo menos 780 pessoas morreram quando um terramoto de magnitude 8,6 atingiu a região do Tibete em 1950. Dezenas de vilarejos foram destruídos, incluindo pelo menos um que deslizou para um rio. Também houve grandes deslizamentos de terra que bloquearam o rio Subansiri, na Índia. Quando a água finalmente transbordou, resultou numa onda mortal de sete metros.
10. Sumatra, Indonésia
Em 2012, um forte terramoto de magnitude 8,6 atingiu a costa oeste do norte de Sumatra, na Indonésia. Embora o terramoto tenha causado poucos danos, aumentou a pressão sobre uma falha geológica que foi a fonte do devastador tsunami de 2004.