A selecção portuguesa de hóquei em patins entrou da pior forma no Campeonato da Europa em que desempenha o papel de anfitriã. Em Paredes, Portugal foi derrotado pela Itália (1-2) e não conseguiu retribuir em pista o apoio vindo das bancadas, num jogo com lotação esgotada.
Na primeira jornada do Grupo A da 56.ª edição do torneio, a selecção orientada por Paulo Freitas viu-se em desvantagem aos 16′, quando Andrea Malagoli finalizou uma transição italiana. De resto, essa foi sempre a arma mais forte dos transalpinos, que nunca tiveram problemas em dar maior iniciativa a Portugal, para depois explorarem as saídas rápidas.
Perto do intervalo, Alvarinho reduziu após assistência de Hélder Nunes e, no segundo tempo, era clara a intenção de Portugal de forçar à procura da vantagem. Não a conseguiu num livre directo falhado por Gonçalo Alves, aos 14′, mas um minuto depois marcou mesmo, por Rafa Costa, e passou para a frente.
O mais difícil parecia ter sido alcançado, mas um minuto apenas bastou para deitar tudo a perder. Francisco Ipiñazar empatou aos 40′ da partida e Alessandro Verona fez o 2-3 logo de seguida, sem que a selecção portuguesa tenha conseguido responder – Alvarinho ainda falhou um livre directo e o 5×4 nos últimos instantes não surtiu efeito.
Portugal persegue um título que lhe escapa desde 2016, quando ergueu pela 21.ª vez o troféu e reforçou o estatuto de recordista, com mais dois títulos do que a Espanha, actual tricampeã. E volta nesta terça-feira (21h45, RTP) à pista, para medir forças com a França, que nesta ronda perdeu com Espanha (2-1).