Historicamente ligado aos democratas, inclusive tendo apoiado Joe Biden contra Donald Trump, o astro norte-americano, de 69 anos, receberia o Prêmio Sylvanus Thayer — tradicionalmente concedido a um “cidadão excepcional” que não seja ex-aluno da academia, mas que exemplifique seus ideais de “dever, honra e pátria”. O ex-presidente Barack Obama, por exemplo, recebeu a honraria no ano passado.
O coronel aposentado Mark Bieger, atual presidente e diretor-executivo da Associação de Graduados de West Point, enviou um email na sexta (5) para anunciar que o desfile e a cerimônia, que teriam a presença de todo o Corpo de Cadetes, não aconteceriam mais. “Essa decisão permite que a Academia continue focada em sua missão principal de preparar cadetes para liderar, lutar e vencer como oficiais na força mais letal do mundo, o Exército dos Estados Unidos”, escreveu Bieger, segundo o Washington Post.
No sábado (6), após a extinção da cerimônia, o filho do presidente, Donald Trump Jr., foi às redes sociais celebrar a decisão. “É ótimo vê-lo [o Secretário de Guerra Pete Hegseth] defendendo a posição de @realdonaldtrump para fortalecer as Forças Armadas novamente. West Point deveria se concentrar em treinar a próxima geração de combatentes, não em homenagear celebridades da esquerda progressista com prêmios!!!”
“Tom Hanks fez mais pela representação positiva do militar americano, pelo cuidado com veteranos, seus cuidadores e suas famílias, e mais pelo programa espacial americano e todos os ramos do governo do que muitos outros americanos”, disse na ocasião Robert McDonald, ex-secretário de Assuntos de Veteranos e presidente do conselho da associação de ex-alunos.