A NASA anunciou que seu laboratório de Propulsão a Jato está desenvolvendo uma nova missão que pretende enviar seis helicópteros para Marte. Batizada de Skyfall, a nova missão está sendo criada em parceria com a empresa norte-americana AeroVironment.
A iniciativa ao planeta vermelho prevê o lançamento dos seis drones em uma única cápsula de entrada na atmosfera marciana. De acordo com a empresa, a expectativa de lançamento é em 2028.
Com isso, a Skyfall quer ampliar drasticamente o alcance de exploração humana em Marte e coletar ainda mais dados sobre o nosso vizinho. Confira o vídeo do conceito:
“O Skyfall foi projetado para implantar seis helicópteros de reconhecimento em Marte, onde eles explorariam muitos dos locais selecionados pela NASA e pela indústria como os principais candidatos a locais de pouso para os primeiros astronautas marcianos da América”, disse a AeroVironment em um comunicado.
Missão da NASA é sucessora do Ingenuity em Marte?
A nova missão foi anunciada cerca de um ano depois do fim do Ingenuity, o helicóptero que fez história como a primeira aeronave a voar em outro planeta. Ao todo, ele executou 72 voos — muito além dos 5 voos originalmente planejados pela agência.
Inicialmente, o Ingenuity era um experimento tecnológico da NASA para testar a possibilidade de voar em Marte, que possui uma atmosfera muito fina. Contudo, esse projeto se tornou em uma aclamada missão, permitindo que a agência espacial explorasse a superfície de Marte por uma perspectiva aérea.
Assim, Ingenuity chegou à Marte junto do rover Preserverance, em fevereiro de 2021, se juntando à missão de explorar o Planeta Vermelho pouco antes do lançamento.
Posteriormente, no dia 19 de abril do mesmo ano, o helicóptero Ingenuity se tornou a primeira aeronave a voar em outro planeta. Para conseguir voar na atmosfera de baixíssima densidade de Marte, contou com suas hélices alcançado 2,4 mil rotações por minuto.
Dessa forma, ao todo, o Ingenuity voou por 128 minutos, percorrendo 17 quilômetros. Atingindo uma velocidade máxima de 35 km/h e uma altitude máxima de 24 metros.