Taylor Swift, após ter vencido o desgosto amoroso e as gravadoras gananciosas, conseguirá reviver a combalida indústria de diamantes minerados? Assim que a cantora publicou fotos de seu anel de noivado, com um volumoso diamante bruto, seus seguidores começaram a pesquisar anéis de diamante e as ações da joalheria Brilliant Earth dispararam.
Os diamantes minerados poderiam usar essa ajuda. Os preços têm estado em baixa. Mudanças na moda e a proliferação de diamantes cultivados em laboratório cobraram seu preço. De acordo com uma pesquisa, metade de todos os casais no ano passado optou pela variedade de laboratório ao decidir se casar.
As cicatrizes são evidentes em toda a indústria. A De Beers, antes responsável por 90% de todos os diamantes vendidos, é agora uma unidade deficitária que a proprietária Anglo American está tentando vender. A Gem Diamonds, uma produtora listada no Reino Unido, perdeu mais de 40% de sua receita no primeiro semestre, em comparação anual, e entrou no vermelho; suas ações perderam um décimo de seu valor na sexta-feira.
Swift, com suas legiões de fãs, certamente está em posição de tornar os diamantes ainda mais cobiçados. Algumas gerações antes, a atriz Audrey Hepburn estimulou o desejo pela versão amarela no filme “Bonequinha de Luxo” da década de 1960.
Mas nem toda garota ou garoto está no mercado para um diamante bruto. E enquanto os preços dos diamantes minerados caíram, as alternativas cultivadas em laboratório estão caindo ainda mais rápido. Há uma década, estes últimos eram cerca de 10% mais baratos, segundo o analista de diamantes Paul Zimnisky; agora podem ser até 95% mais baratos. Além disso, eles brilham com a mesma intensidade e pontuam melhor em questões ambientais, sociais e de governança.
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Os desafios que afligem os diamantes minerados, enquanto isso, são exemplificados pela tentativa de venda da Anglo American. As ofertas preliminares foram feitas, mas o processo é complicado pelo papel do governo de Botswana, que possui uma participação de 15% e direito de preferência. Após US$ 4,5 bilhões em desvalorizações ao longo de dois anos, a unidade tem um valor contábil de US$ 4,9 bilhões, mas é improvável que seja vendida por qualquer valor próximo a esse.
Os diamantes naturais podem nunca recuperar seu antigo brilho. Enquanto as modas mudam, a economia não favorece produtos que competem com substitutos idênticos a um décimo do custo.
Ainda assim, há esperança para uma recuperação parcial. Na margem, as tarifas sobre a Índia, um importante centro de diamantes, podem até ajudar: preços mais altos não são ruins para os chamados bens de Veblen, cuja desejabilidade aumenta à medida que ficam mais caros. E em termos de publicidade gratuita, não há nada melhor do que uma aparição no dedo anelar da Nova Rainha do Pop.