Luis Suárez entrou, na madrugada de terça para a quarta-feira, para a história do futebol colombiano, ao tornar-se no primeiro jogador de sempre do país a marcar quatro golos num só jogo, numa fase de apuramento para um Campeonato do Mundo.

Um feito alcançado no Estádio Monumental de Maturin, onde a Colômbia se viu obrigada a ‘suar’ para levar de vencida a Venezuela, por 3-6, num jogo, verdadeiramente, ‘impróprio para cardíacos’, cujo marcador começou a funcionar logo ao terceiro minuto, fruto de um remate certeiro de Telasco Segovia.

Yerry Mina repôs a igualdade, aos dez minutos, mas Josef Martínez deu uma nova ‘machadada’ nas aspirações dos ‘cafeteros’, aos 12. Foi então que, na reta final do primeiro tempo, o jogador do Sporting começou, finalmente, a ‘abrir o livro’.

O avançado de 27 anos de idade fez o gosto ao pé aos 42, aos 50, aos 59 e aos 67 minutos (este último, a passe de Richard Ríos, do Benfica). Este foi, de resto, apenas o quinto ‘póquer’ da história das eliminatórias sul-americanas, pelo que se junta aos ‘eternos’ Zico (em 1977), Careca (em 1989), Iván Zamorano (em 1997) e Luis Suárez (o uruguaio, em 2011).

Os homens da casa ainda reagiram, aos 76 minutos, por intermédio de Salomón Rondón, mas Jhon Córdoba sentenciou, de uma vez por todas, o resultado final, aos 78 minutos.

Otamendi teve um ‘adeus’ para esquecer

Se Luis Suárez teve motivos para sorrir, Nicolás Otamendi, nem tanto. O capitão do Benfica foi aposta a titular naquele que foi o último encontro de qualificação para um Mundial, que culminou numa derrota sofrida diante do Equador, no Estádio Monumental Banco Pichincha, em Guayaquil, por 1-0.

No entanto, o defesa-central de 37 anos de idade durou apenas… 31 minutos em campo, o tempo necessário para o árbitro colombiano Wilmar Roldán lhe exibir o cartão vermelho direto, depois de ter derrubado Enner Valencia, quando este seguia isolado rumo à baliza à guarda de Emiliano Martínez.

O ‘eterno’ Enner Valencia, de 35 anos de idade, acabaria, de resto, por estar em evidência, uma vez mais, já 13 minutos depois dos 45, quando converteu a grande penalidade que selou o resultado final. No segundo tempo, Moisés Caicedo também foi expulso, por acumulação de amarelos, mas sem consequências práticas.

Brasil perdeu… outra vez

O ‘todo-o-poderoso’ Brasil, por seu lado, sofreu aquela que foi a sexta derrota ao cabo de 18 jornadas, desta feita, na deslocação ao Estádio Municipal de El Alto, por 0-1, na sequência de uma grande penalidade cobrada por Miguel Terceros, aos 45+4 minutos.

Nos restantes jogos disputados, precisamente, à mesma hora, o Paraguai bateu o Peru, em pleno Estádio Nacional de Lima, por 0-1, graças a um golo ‘solitário’ da autoria de Matías Galarza, aos 78 minutos, ao passo que Chile e Uruguai rubricaram um empate sem golos.

As contas finais

Feitas as contas, a Argentina fecha a fase de apuramento para o Campeonato do Mundo de 2026 (que se disputará nos Estados Unidos da América, no Canadá e no México) no topo da classificação, com 38 pontos conquistados.

Seguem-se Equador (com 29 pontos), Colômbia, Uruguai, Brasil e Paraguai (todos com 28 pontos), que também se apuram diretamente para esta competição. Logo atrás, ficou a Bolívia (com 20 pontos), que terá, desta maneira, de disputar um playoff.

Já pelo caminho, ficaram Venezuela, Peru e Chile, com 18, 12 e 11 pontos, respetivamente.

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