O laboratório responsável pela identificação das vítimas dos atentados de 11 de setembro de 2001 revelou que quase metade do trabalho permanece inacabado, mais de duas décadas após a tragédia.
A Oficina do Chefe Médico Legista da Cidade de Nova York (OCME) informou que cerca de 1.100 pessoas que estavam no World Trade Center ainda não tiveram seus restos mortais identificados devido à insuficiência de evidências genéticas.
Um ex-oficial do NYPD, que participou da recuperação dos restos durante semanas no local do ataque, expressou ceticismo sobre a possibilidade de que todos os vítimas sejam um dia identificadas. Ele observou que as condições atuais tornam essa tarefa extremamente difícil.
O tempo e o ar mudaram tudo. Não sei se a ciência algum dia conseguirá encontrá-los todos”, afirmou a fonte anônima ao Daily Mail.
Primeiros socorros
O primeiro socorrista destacou que milhares de policiais, bombeiros e voluntários trabalharam diretamente entre os escombros ardentes por meses, contaminando acidentalmente a cena do crime. No dia 11 de setembro, terroristas da al-Qaeda sequestraram dois aviões e os colidiram contra as Torres Gêmeas em Nova York, resultando na morte de aproximadamente 2.753 pessoas.
Muitas famílias ainda buscam respostas, já que os restos de seus entes queridos foram severamente danificados pelo fogo, água e combustível de aviação após a queda das torres.
Ainda que tenham ocorrido avanços significativos na análise de DNA ao longo dos últimos 24 anos, muitos dos restos recuperados dos escombros em Ground Zero se degradaram a um ponto em que impede os cientistas de estabelecerem correspondências genéticas com seus familiares.
A fumaça emanava das Torres Gêmeas do World Trade Center após serem atingidas pelos aviões sequestrados durante o ataque terrorista em 11 de setembro de 2001, em Nova York.
Os primeiros socorristas trabalharam turnos diários de 12 horas durante meses enquanto tentavam vasculhar os escombros no local Ground Zero.
A fonte mencionada pelo Daily Mail acrescentou que o vento no centro de Manhattan dispersou muitos vestígios tênues de restos humanos, e a busca se complicou ainda mais quando grande parte dos escombros foi transferida para o Fresh Kills Landfill, localizado em Staten Island, a cerca de 15 milhas do local original.
“Você não sabe como foi armazenado. Não estava em um vácuo selado. Voltar 20 anos depois significa que nunca conseguirão recuperar todos”, disse o veterano do NYPD.
Aproximadamente 1,5 milhão de toneladas de escombros foram transportadas por caminhões e barcos desde Ground Zero para Fresh Kills após o atentado.
De acordo com um estudo publicado em 2011 na BMC Public Health, o esforço de triagem e classificação em Staten Island resultou na recuperação de 4.257 fragmentos de restos humanos e 54.000 itens pessoais das vítimas.
Dificuldades
Embora uma quantidade significativa de evidências tenha sido encontrada, o tempo continua sendo um adversário dos investigadores forenses em Nova York.
Recentemente, a OCME anunciou que três pessoas foram identificadas graças aos avanços nas ciências forenses ao longo dos anos, elevando o total de vítimas identificadas para 1.653.
No mês passado, testes laboratoriais identificaram Ryan Fitzgerald, 26 anos, de Floral Park, Nova York; Barbara Keating, 72 anos, de Palm Springs, Califórnia; e outra mulher adulta cuja família pediu anonimato.
O Dr. Jason Graham, chefe legista da cidade de Nova York, declarou: “Quase 25 anos após o desastre no World Trade Center, nosso compromisso em identificar os desaparecidos e devolvê-los aos seus entes queridos permanece tão forte quanto sempre”.
A questão da identificação das últimas vítimas do atentado foi ainda mais complicada pela reurbanização da área onde ocorreu o ataque. Em 2013, trabalhadores da construção civil descobriram 60 caminhões carregados com escombros que podem conter restos humanos durante a construção da nova parte do World Trade Center.
Segundo o ‘Daily Mail’, a descoberta ocorreu cerca de 11 anos após o término do esforço principal de triagem e classificação no Fresh Kills Landfill em 2002.
Exigências
Atualmente, 24 anos após o ataque, a OCME ainda mantém um repositório seguro com fragmentos ósseos e amostras de tecido não identificados no nível do leito rochoso do Ground Zero. Este espaço abriga mais de 8.000 fragmentos não identificados recuperados das Torres Gêmeas, os quais especialistas continuam analisando na esperança de encontrar mais correspondências genéticas.
No entanto, os desafios científicos exigirão novos avanços na pesquisa sobre DNA para superar as dificuldades crescentes que impedem o laboratório da OCME de confirmar as identidades das vítimas. Mark Desire, diretor assistente da biologia forense da OCME, comentou: “O fogo, a água utilizada para apagar as chamas, a luz solar, mofo, bactérias, insetos e combustíveis químicos – todas essas condições destroem o DNA”.
Desire também expressou esperança quanto à possibilidade desses avanços ocorrerem futuramente para que Nova York possa finalmente resolver o caso dos 1.100 vítimas não identificadas dos atentados de 11/09. “Continuamos revisitando aquelas amostras onde não havia DNA. Agora a tecnologia está melhor e conseguimos realizar análises hoje que nem mesmo ano passado éramos capazes”.