Conforme dados da Fundação Parkinson, aproximadamente 10 milhões de indivíduos ao redor do globo convivem com a doença de Parkinson, um distúrbio neurológico que compromete as funções motoras. A condição exerce um efeito detrimental sobre o sistema nervoso central, que compreende o cérebro.
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“O cérebro é um sistema dinâmico em perpétua transformação, e o Parkinson perturba essa rede de modos intricados e mutáveis”, detalhou ao Medical News Today o Dr. Aasef Shaikh, MD, PhD, professor e vice-presidente de pesquisa, diretor do Centro de Pesquisa e Educação do Instituto Neurológico do University Hospitals Cleveland Medical Center, Departamento de Neurologia do UH Cleveland Medical Center.
Mesmo na vigência de saúde, o cérebro sofre alterações naturais com o avançar da idade. Quando uma patologia degenerativa como o Parkinson se instala, ela introduz camadas adicionais de complexidade e disfunções não lineares ao funcionamento cerebral.
A descoberta de uma nova pesquisa
Shaikh é o investigador principal de um novo trabalho, divulgado na revista Clinical Neurophysiology, que identificou que a prática de ciclismo auxilia na reconexão de circuitos neurais lesados pela doença de Parkinson.
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Para esta investigação, os cientistas recrutaram nove adultos com doença de Parkinson para completarem 12 sessões de ciclismo ao longo de um mês. Todos os voluntários já possuíam dispositivos de estimulação cerebral profunda (DBS) implantados previamente ao início do estudo.
“Esta análise… empregou a DBS por sua capacidade ímpar de registrar a atividade neural em áreas cerebrais adjacentes ao eletrodo de estimulação”, explicou Shaikh. “Com esta ferramenta, a equipe examinou como a atividade física modula e possivelmente remodela a função cerebral.”
Os pesquisadores implementaram um programa de ciclismo adaptativo no qual, progressivamente, a bicicleta “aprendia” o padrão de pedalada de cada participante.
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Por exemplo, enquanto um monitor exibia a intensidade do exercício, a bicicleta ajustava a resistência automaticamente com base no esforço despenderido pelo ciclista.
Resultados Mensuráveis Após o Período de Intervenção
Ao término da pesquisa, Shaikh e seu grupo descobriram que, após as 12 sessões, os participantes exibiram alterações mensuráveis nos sinais cerebrais associados tanto ao controle motor quanto à execução do movimento.
A profundidade da influência do exercício
O MNT dialogou com Daniel H. Daneshvar, MD, PhD, chefe de Reabilitação de Lesões Cerebrais no Mass General Brigham e professor associado da Harvard Medical School, sobre a pesquisa.
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Daneshvar observou que este foi um estudo encorajador e inventivo, que aborda uma questão fundamental: em que medida o exercício provoca transformações genuínas no cérebro de portadores de Parkinson?
O MNT também conversou com Samer Tabbal, MD, neurologista e diretor do programa de distúrbios do movimento no Baptist Health Miami Neuroscience Institute, parte do Baptist Health South Florida, sobre os achados.
“O benefício motor do exercício em pacientes com Parkinson já foi comprovado em diversos estudos prévios”, observou Tabbal. “Este trabalho é uma valiosa iniciativa para elucidar os mecanismos por trás desses ganhos motores, ao evidenciar como a atividade altera o comportamento celular mesmo em um cérebro afetado. A aptidão para modificar o comportamento dos neurônios, incluindo a criação de novas ligações, é denominada neuroplasticidade.”
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“Um aspecto notável é a observação de que o ciclismo dinâmico não produziu efeitos imediatos significativos nas métricas avaliadas, mas exibiu impactos evidentes em longo prazo”, ele prosseguiu.
“Isso pode indicar que o proveito do exercício é uma meta de longo curso e que os pacientes devem se engajar com essa perspetiva, sem aguardar por melhorias instantâneas. É análogo à forma como um relacionamento social duradouro edifica uma amizade robusta e saudável.”
Tabbal afirmou que o conhecimento é poder, definido como a potencialidade de mudança, e quanto mais compreendermos como o exercício aprimora a função cerebral, mais eficientemente poderemos empregá-lo para amenizar os sintomas dos pacientes.
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“Em última instância, se desvendarmos os mecanismos de melhoria da função cerebral via exercício, poderemos descobrir outros métodos para obter o mesmo benefício, ou até maior, através de fármacos, estimulação elétrica, estimulação magnética, musicoterapia ou fototerapia”, ele concluiu.
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