Jerry Greenfield, um dos co-fundadores da Ben & Jerry’s e cujo nome ajudou a moldar a popular marca de gelados, abandonou a empresa, anunciou, nesta quarta-feira, o seu sócio Ben Cohen. A saída de Greenfield dá-se após o aprofundar do desentendimento com a Unilever devido à sua posição sobre o conflito em Gaza.
Numa carta aberta dirigida à comunidade da Ben & Jerry’s, partilhada por Ben Cohen na rede social X nesta quarta-feira, Greenfield afirmou que a empresa, com sede em Vermont, nos Estados Unidos, perdeu a sua independência desde que a Unilever restringiu o seu activismo social.
A multinacional britânica de bens de consumo e a marca de gelados estão em conflito desde 2021, quando a Ben & Jerry’s anunciou que encerraria as vendas na Cisjordânia, território palestiniano ocupado por Israel. Desde então, a marca processou a sua controladora por supostas tentativas de silenciá-la e descreveu o conflito em Gaza como “genocídio”, uma posição pouco comum entre as grandes empresas norte-americanas.
Quase 50 anos depois, Greenfield disse que não podia mais, “em boa consciência”, continuar a trabalhar para uma empresa que tinha sido “silenciada”. O co-fundador acusou, ainda, a Unilever de limitar a independência e o activismo social da marca, apesar de haver um acordo de fusão destinado a salvaguardar, precisamente, essa missão social.
“Essa independência existia em grande parte devido ao acordo de fusão único que Ben e eu negociámos com a Unilever”, revela Greenfield na sua carta.
Na sequência da demissão, um porta-voz da Magnum Ice Cream Company, departamento de gelados do universo Unilever, discordou da “perspectiva de Greenfield”, afirmando que “procurou envolver os dois co-fundadores numa conversa construtiva sobre a forma de reforçar a poderosa posição da Ben & Jerry no mundo”.
A Magnum declarou que Greenfield renunciou ao cargo de embaixador da marca e que o mesmo não fará parte do processo judicial. Ao pedido de esclarecimento feito pela Reuters, nem a Magnum nem a Unilever responderam de imediato.
A saída de Greenfield ocorre num momento em que a Ben & Jerry’s tem vindo a apelar à sua própria cisão, antes da entrada em bolsa da Magnum Ice Cream, prevista para Novembro, após anos de confrontos por causa da posição da marca norte-americana em relação a Gaza.
A Ben & Jerry’s foi fundada por Ben Cohen e Jerry Greenfield numa antiga estação de gasolina, em 1978. A responsabilidade e a consciência social caracterizam a missão da marca, mesmo após, em 2000, esta ter sido comprada pela Unilever.