Para preservar a bateria do seu carro elétrico, deve… acelerar forte: esta é a conclusão surpreendente de um estudo realizado nos EUA, ao longo de dois anos, com quase 100 modelos de baterias de lítio, que apontou que não só o desgaste é menor do que se poderia imaginar, mas, acima de tudo, o uso ‘mais intensivo’ está longe de ser prejudicial às baterias… pelo contrário.
O desgaste das baterias de carros elétricos (e os seus custos de substituição) continua a ser uma grande preocupação para muitos condutores que não teriam ousado ou simplesmente não teriam condições financeiras para experimentar um carro plug-in sem motor de combustão. Mas será que isso ainda se justifica atualmente?
As baterias nos veículos contêm eletrólitos de lítio, assim como qualquer dispositivo móvel, mas há muitas salvaguardas: eletrónica de potência para monitorizar a temperatura, às vezes grandes zonas de “amortecimento”, tudo é feito para garantir que a bateria de bordo não se torne um problema. Ou nunca se torne.
Segundo um estudo da Universidade Stanford, nos EUA, uma bateria de carro elétrico não é um item descartável. Pelo menos não a curto ou médio prazo. E a longo prazo, sempre há a solução de armazenamento de energia para residências ou indústrias, seguida de reciclagem.
O estudo levantou, porém, um ponto interessante: não são necessariamente os ciclos de carga/descarga que mais desgastam a bateria de um carro elétrico. Ao contrário de um autocarro ou camião que serão usados em rotação permanente, um carro particular passa a maior parte do tempo… estacionado e sem uso. Portanto, o fator de degradação mais significativo num carro elétrico não é o uso, mas… a passagem do tempo!
“O estudo identificou uma taxa média de descarga ideal para equilibrar o envelhecimento temporal e cíclico, pelo menos para a bateria testada. Felizmente, essa janela ideal está dentro da autonomia realista de um veículo elétrico de consumo. As marcas poderiam então atualizar os seus softwares de gestão de bateria para aproveitar as novas descobertas e maximizar a longevidade da bateria em condições reais”, disseram os investigadores.
O estudo destacou ainda que picos repentinos de carga ou descarga não são maus para uma bateria — muito pelo contrário, na verdade. “Por exemplo, o estudo mostrou uma correlação entre acelerações repentinas e breves em veículos elétricos e degradação mais lenta. Isso contradiz suposições antigas entre investigadores de baterias, incluindo a equipa por trás deste estudo, de que picos de aceleração são prejudiciais às baterias de veículos elétricos.” Portanto, se precisava acelerar em altas rotações para limpar o seu velho e confiável motor a diesel, talvez precisasse se esforçar mais ocasionalmente para ‘stressar’ a bateria, assim como faria para limpar um filtro de partículas…
O estudo colocou em perspetiva uma característica até então pouco conhecida do comportamento da química numa bateria: uma aceleração repentina que consome uma grande amperagem da bateria não é prejudicial, sendo na verdade o oposto. Assim como a travagem: em vez de usar o travão motor constantemente, travar um pouco mais “vigorosamente” de vez em quando ajudaria a prolongar a vida útil da bateria.