Portugal foi, esta segunda-feira, eliminado do Mundial ao perder, nos oitavos de final, por 3-0 contra a Bulgária, pelos parciais de 25-19, 25-23 e 25-13, perante assistência de 2753 espectadores no Mall of Asia Arena, nas Filipinas, onde decorre a prova.
No regresso aos grandes palcos internacionais, 23 anos depois da última participação, o sonho da equipa lusa em marcar presença nos quartos de final esfumou-se no terceiro set, altura em que os búlgaros começaram a cavar diferença no marcador que, animicamente, quebrou a equipa portuguesa.
Diga-se que, frente a uma seleção que é apontada como uma das candidatas à final, Portugal deixou boa imagem, com Lourenço Martins a ser o elo mais forte no que a pontuar diz respeito – fez 10 pontos – e a puxar sempre os colegas com a garra que o caracteriza.
Do lado da Bulgária, como era expetável, foi o gigante Alexsandar Nikolov a chamar a si o protagonismo, não só na potência dos serviços (sempre a mais de 110 kms/h) como também a pontuar, foram 19 à sua conta (cinco no primeiro e terceiro sets e nove no segundo).
Alexsandar Nikolov – Foto: Federação Internacional de Voleibol
De realçar que o segundo set foi o mais equilibrado, com Portugal a conseguir estar na frente do marcador, embora apenas por um ponto (14-13), com Kelton Tavares a fazer ponto em serviço direto, mas no que a jogo de ataque diz respeito, a equipa lusa esteve débil.
Alexandre Ferreira, capitão de Portugal, cumpriu os primeiros minutos neste Mundial, após recuperar de uma lesão no ombro esquerdo, no segundo set.
A fechar o segundo set, a seleção das quinas esteve perto do empate a 24 pontos, mas o búlgaros fecharam por 25-23 com recurso ao VAR, o que deixou os portugueses desanimados.
O terceiro período foi o menos bem conseguido, com muitas falhas, serviços perdidos e, consequentemente, com o avolumar da diferença no marcador a equipa lusa quebrou animicamente e isso refletiu-se, e de que maneira, no fecho do set: 25-13.
A Bulgária avança, assim, para os quartos de final, onde defrontará o vencedor do jogo EUA-Eslovénia, que se realiza esta segunda-feira, a partir das 13h00.