Uma nova espécie de coral, identificada recentemente nas profundezas do oceano, foi batizada em homenagem a Chewbacca, o famoso co-piloto da Millennium Falcon na saga Star Wars. O coral, denominado Iridogorgia chewbacca, foi encontrado nas águas do Havaí e nas proximidades da Fossa das Marianas. Sua característica principal são os longos e flexíveis “galhos” que remetem à aparência peluda do icônico personagem.
A descoberta foi divulgada no periódico científico Zootaxa no dia 4 de setembro. O responsável pela identificação da nova espécie, Les Watling, professor emérito da Universidade do Havaí em Mānoa, fez a conexão imediata com Chewbacca ao observar o coral pela primeira vez durante uma expedição em Molokaʻi, realizada em 2006.
“Ver este coral pela primeira vez foi inesquecível”, disse Watling em comunicado. “Seus galhos longos e flexíveis e seu formato imediatamente me lembraram de Chewbacca. Mesmo depois de anos de trabalho em águas profundas, descobertas como está ainda me fazem parar e prestar atenção.”
O que aparenta ser uma “pelagem”, na verdade, consiste em múltiplos galhos que se estendem a partir da colônia central do coral, conferindo-lhe uma silhueta peculiar e distinta. Além da homenagem ao personagem Wookiee, essa nova espécie pertence ao gênero Iridogorgia, reconhecido por suas impressionantes estruturas espirais que brilham nas escuras profundezas oceânicas.
Detalhes dos “galhos” do coral / Crédito: Divulgação/Universidade do Havaí em Mānoa/Xu Y 2025 Zootaxa
Diferente dos corais de recife que tendem a formar colônias densas, o I. chewbacca se destaca como um organismo mais solitário no fundo marinho. Até o momento, foram encontrados dois espécimes: um com cerca de 1,2 metro de altura no Havaí e outro menor, medindo 50 centímetros, próximo à Fossa das Marianas e avistado em 2016. Ambos estavam isolados sobre o leito rochoso.
Assim como todos os corais, o “Chewbacca” marinho não é um único organismo, mas sim uma colônia composta por milhares de pólipos minúsculos que colaboram entre si para criar a estrutura ramificada característica dessas espécies.
A expedição também resultou na identificação de outra nova espécie de coral: Iridogorgia curva, elevando para dez o total de espécies conhecidas desse gênero no Pacífico Ocidental, conforme repercute a Revista Galileu.
Éric Moreira é jornalista, formado pelo Centro Universitário Belas Artes de São Paulo. Passa a maior parte do tempo vendo filmes e séries, interessado em jornalismo cultural e grande amante de Arte e História.