A startup finlandesa IXI angariou cerca de 36,5 milhões de dólares (aproximadamente 33 milhões de euros) para desenvolver óculos que ajustam o foco das lentes de forma automática, uma alternativa às soluções tradicionais como os óculos bifocais ou progressivos.
A presbiopia, a perda de visão ao perto que surge geralmente depois dos 40 anos, afecta milhões de pessoas em todo o mundo. Actualmente, a resposta mais comum passa pelo uso de lentes bifocais ou progressivas, que obrigam a adaptar o olhar a diferentes zonas da lente e que podem provocar algum desconforto visual. A proposta da IXI é diferente: criar óculos com lentes capazes de ajustar o foco em tempo real, sem que o utilizador tenha de se preocupar com transições artificiais.
Como funciona a tecnologia
Segundo a empresa, o sistema combina rastreamento ocular em tempo real com lentes de cristal líquido, que alteram a potência óptica de acordo com a distância do motivo para onde o utilizador está a olhar. A promessa é conseguir um funcionamento com consumo energético reduzido, graças ao que descrevem como “o rastreamento ocular de menor consumo energético do mundo”. As armações integram baterias discretas, concebidas para durar um dia de utilização, sendo depois carregadas durante a noite. Se a energia se esgotar, os óculos funcionam como óculos convencionais para visão ao longe.
Financiamento e próximos passos
De acordo com o comunicado da IXI, o financiamento Série A, liderado pelo fundo britânico Plural e com a participação de investidores como Tesi, Heartcore, FOV Ventures e Eurazeo, permitirá à IXI avançar para a produção em pequena escala e preparar a industrialização do produto. A empresa não revelou ainda preços nem datas de lançamento, mas admite que o custo deverá situar-se na faixa alta dos óculos já disponíveis no mercado, próximos das soluções progressivas mais sofisticadas.
Os componentes electrónicos que controlam as lentes estão escondidos nas hastes dos óculos
DR
O potencial é significativo, sobretudo porque este tipo de óculos poderia tornar-se mais intuitivo e confortável para quem sofre de presbiopia. No entanto, permanecem questões em aberto: a autonomia em cenários reais de utilização, os processos de certificação necessários para dispositivos ópticos e a capacidade de produzir lentes adaptativas em larga escala, mantendo qualidade e preços competitivos.
O mercado dos óculos inteligentes
A IXI não é a única empresa a explorar o conceito de lentes auto-ajustáveis. Outras startups apresentaram protótipos semelhantes em feiras de tecnologia, mas poucas conseguiram aproximar-se de uma aparência discreta e de um formato semelhante ao dos óculos convencionais. É precisamente essa abordagem reservada, mais focada na função óptica do que em integrar funcionalidades adicionais, que a IXI acredita poder conquistar utilizadores que querem melhorar a visão sem recorrer a óculos de aspecto tecnológico.