A companhia aérea islandesa Play, que assegurava várias ligações entre a capital da Islândia, Reiquiavique, e várias cidades da Europa e dos Estados Unidos, abriu falência esta segunda-feira e cancelou de imediato todos os voos agendados, deixando centenas de passageiros — incluindo portugueses — retidos nos aeroportos de onde pretendiam apanhar os seus voos.

O anúncio foi feito com poucas palavras através de uma mensagem divulgada no site da companhia aérea com a informação de que a Play “encerrou as operações e todos os voos foram cancelados”.

Quanto a alternativas de viagem, a companhia aérea limita-se a sugerir aos passageiros afetados que procurem voos noutras companhias. “Algumas companhias podem oferecer ‘tarifas de resgate’ especiais considerando as circunstâncias”, diz ainda a Play.

Já no que toca aos reembolsos, a companhia aérea também é parca em explicações, limitando-se a encaminhar os passageiros para os seus bancos ou entidades emissoras de cartões de crédito, para as suas agências de viagem e ainda para as regulações europeias sobre as obrigações aplicáveis no caso de falência de empresas.

O anúncio súbito da falência apanhou milhares de passageiros de surpresa — e a suspensão imediata dos voos deixou cerca de 1.750 pessoas nos aeroportos na segunda-feira, sem solução para viajar ou para regressar a casa.

Os problemas afetaram também muitos portugueses, já que a Play voava diretamente entre Reiquiavique e as cidades portuguesas de Lisboa, Porto, Faro e Funchal. Na segunda-feira, houve pelo menos uma ligação para Lisboa cancelada no imediato.

Através das redes sociais, o jornalista Francisco David Ferreira, da TVI/CNN, contou o seu testemunho a partir da Islândia. “A companhia aérea Play, com quem ia voar para o Porto no domingo, acabou de falir”, contou o jornalista da CNN Portugal, que ficou sem viagem de regresso para casa. “Cancelou imediatamente toda a operação.”

Segundo o The New York Times, a Play encontrava-se em dificuldades financeiras, de acordo com os resultados trimestrais divulgados em agosto. No ano passado, a companhia aérea tinha tido um resultado negativo de 31 milhões de dólares.

A Play foi fundada em 2021, procurando, de acordo com o mesmo jornal, preencher uma lacuna no mercado islandês que tinha sido deixada pela falência, em 2019, da WOW Air, outra companhia low-cost da Islândia.

Em fevereiro deste ano, o presidente executivo da companhia aérea, Einar Orn Olafsson, tinha dito estar otimista com a estratégia da empresa para o futuro, que passava por um aumento do número de destinos populares de férias para os quais pretendia voar. Contactado pelo The New York Times sobre a falência esta segunda-feira, Olafsson não respondeu.