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Durante o mês de Outubro, o céu estará repleto de eventos astronómicos épicos. O planeta anão Ceres alcança o seu brilho máximo, as chuvas de meteoros Orionídeas e Draconídeas iluminam o céu e Mercúrio faz uma das suas melhores aparições deste ano. Acrescente a isto uma super-Lua e galáxias visíveis e o resultado será um mês extraordinário para observar o céu.
Estes são os nove espectáculos celestiais a não perder.
2 de Outubro: Vistas espectaculares da galáxia de andrómeda e de Ceres
Andrómeda, a nossa galáxia vizinha, também conhecida como Messier 31 (M31), alcançará o seu ponto mais alto no céu na noite de 2 de Outubro. Em céus muito escuros, será visível a olho nu, emborao uso de binóculos ou de um telescópiofacilite bastante a sua observação.
Nessa mesma noite, o planeta anão Ceres – o maior objecto do cinto de asteróides – alcançará o ponto de oposição, ou seja, estará no lado oposto ao Sol quando observado da Terra, alcançando assim o seu brilho máximo. Tal como Andrómeda, estará no ponto mais alto por volta da meia-noite, sendo este o momento ideal para procurar os nossos dois vizinhos cósmicos.
Alan Dyer, VW PICS / Science Photo Library
O arco da Via Láctea ergue-se sobre o Parque Nacional de Bryce Canyon, no estado americano do Utah, em Outubro de 2023. A constelação de Cisne coroa o topo do enquadramento, Auriga encontra-se junto ao horizonte e o W de Cassiopeia ao centro, com Perseu em baixo. A galáxia de Andrómeda brilha à direita de Cassiopeia e Júpiter apresenta-se numa posição baixa na extremidade direita da imagem.
5 de Outubro: Um encontro entre a Lua e Saturno
Na noite de domingo, a lua quase cheia e Saturno encontrar-se-ão no céu nocturno. Estarão separados por cerca de 3,33 graus, alcançando o seu ponto mais alto por volta da meia-noite (hora local).
Se acompanhar o movimento de Saturno no céu nocturno dia após dia, verá que o planeta está a deslocar-se de leste para oeste – a direcção oposta à habitual. Este movimento, que acontece vários meses por ano devido à órbita terrestre, terminará a 27 de Novembro.
6 de Outubro: A super-lua das colheitas
A lua cheia de Outubro ocorrerá no dia 6 deste mês, coincidindo com o seu perigeu – o ponto mais próximo da Terra ao longo da sua órbita elíptica. Esta coincidência faz com que seja uma super-Lua, parecendo até 14 por cento maior e 30 por cento mais luminosa do que quando a Lua está no seu ponto mais distante. Apelidada de Lua das Colheitas pelo Almanaque dos Agricultores (EUA), é a lua cheia mais próxima do equinócio de Outono e pode acontecer em Setembro ou em Outubro.
8 de Outubro: Pico da chuva de meteoros das Draconídeas
Entre 6 e 10 de Outubro, a Terra atravessará o rasto de detritos do cometa 21P / Giacobini-Zinner, dando origem à chuva de meteoros anual das Draconídeas. O pico deverá ocorrer na noite de 8 de Outubro.
Neste ano, as Draconídeas acontecerão imediatamente após a lua cheia, o que significa todos os meteoros, excepto os mais luminosos, deverão ser ofuscados pelo luar. Mesmo assim, mantenha-se atento ao céu para tentar ver as estrelas cadentes.
Composição fotográfica de Alan Dyer, VWPics/Redux
A Lua das Colheitas, nome pelo qual é conhecida a lua cheia mais próxima do equinócio de Outono, ergue-se sobre a região sul de Alberta, em Outubro de 2020.
10 de Outubro: A Lua e as Plêiades convergem
No dia 10 de Outubro, a Lua minguante e o aglomerado de estrelas das Plêiades estarão separados por menos de um grau. Com cerca de 85 por cento de iluminação, o brilho da Lua ofuscará os membros mais ténues do aglomerado, mas as estrelas mais brilhantes conseguirão brilhar.
As Plêiades, igualmente conhecidas como Messier 45 (M45) ou Sete Irmãs, são um aglomerado aberto de estrelas. A alcunha “Sete Irmãs” é um pouco enganadora. Embora seis das estrelas deste aglomerado costumem ser visíveis a olho nu, existem mais de mil no grupo.
15 de Outubro: A Galáxia do Triângulo ergue-se bem alto
Veja a Galáxia do Triângulo, um dos nossos vizinhos galácticos, subir bem alto no céu nocturno no dia 15 de Outubro. Igualmente conhecida como Messier 33 (M33), esta galáxia é a terceira maior do nosso grupo local, depois de Andrómeda e da Via Láctea.
Em condições bastante escuras, a Galáxia do Triângulo poderá ser visível a olho nu. No entanto, a melhor maneira de observar a sua espiral ordenada é através de um telescópio ou binóculos.
19 de Outubro: Aproximação da Lua e Vénus
Lua e Vénus estarão separados por menos de 4 graus antes de o Sol nascer no dia 19 de Outubro. A dupla aparecerá junto ao horizonte, a nascente.
Vénus brilha intensamente porque as suas nuvens espessas reflectem a luz solar com uma eficiência excepcional, transformando o planeta no terceiro objecto mais brilhante do céu, a seguir ao Sol e à Lua. Dependendo da sua posição na órbita terrestre, pode aparecer como a “Estrela da Manhã”, antes do nascer do Sol, ou a “Estrela da Noite”, após o pôr do Sol.
Charlotte Graham, i-Images / eyevine / Redux
Um observador olha para o céu em busca de meteoros das Draconídeas na região de West Yorkshire, Inglaterra, em 2017. Neste ano, a chuva de estrelas anual, causada por detritos do cometa 21P/Giacobini-Zinner, alcançará o seu pico no dia 8 de Outubro.
21 de Outubro: A chuva de meteoros das Orionídeas alcança o pico durante uma lua nova
O pico da chuva de meteoros das Orionídeas deverá coincidir com a lua nova, no dia 21 de Outubro e a falta de luar fará com que as condições de observação sejam ideais. Esta chuva de meteoros, originada pelos detritos do cometa 1P / Halley, é conhecida pelas suas estrelas cadentes extremamente rápidas e luminosas.
Embora os meteoros sejam mais bem observados a olho nu, pode utilizar um telescópio ou uns binóculos para vislumbrar objectos ténues do espaço profundo, como galáxias distantes e nebulosas brilhantes no céu escuro proporcionado pela ausência de luar dessa noite.
29 de Outubro: Mercúrio na elongação oriental máxima
Uma vez que se encontra tão perto do Sol, Mercúrio é frequentemente obscurecido pelo brilho da nossa estrela. No dia 29 de Outubro, porém, o planeta alcança a sua elongação oriental máxima, ou seja, a sua maior separação do Sol, visto da nossa perspectiva.
Isso significa que os dias por volta de 29 de Outubro serão dos melhores para observar Mercúrio. Procure o planeta a poente ao início da noite, imediatamente após o pôr do Sol.