A NASA anunciou que a missão Artemis II, o primeiro voo tripulado à volta da Lua em mais de 50 anos, está prevista para fevereiro de 2026. O objetivo é preparar o regresso humano à superfície lunar, criar uma presença sustentável e abrir caminho para futuras viagens a Marte.
A missão terá uma duração de 10 dias e contará com quatro astronautas: Christina Koch, a primeira mulher a viajar em redor da Lua; Victor Glover, o primeiro astronauta negro nesta rota; Reid Wiseman e Jeremy Hansen.
A tripulação voará a bordo da nave Orion, construída pela NASA em parceria com a Airbus. O módulo de serviço europeu fornecerá água, oxigénio, energia e propulsão para levar os astronautas até à Lua e trazê-los de volta em segurança.
Segundo Siân Cleaver, responsável pelo módulo europeu, “a Artemis não é uma missão de curta duração como a Apollo. O objetivo é construir uma presença humana sustentável na Lua e utilizá-la como trampolim para Marte”.
Os astronautas já treinam em ambientes que simulam o terreno lunar, enquanto a NASA selecionou recentemente 10 novos astronautas entre mais de 8.000 candidatos para futuras missões do programa.