As Filipinas também estão envolvidas na contenda – aliás, sobretudo as Filipinas
Por que motivo a China está a criar uma reserva natural numa das vias navegáveis mais disputadas do mundo
por Nectar Gan e Kathleen Magramo, CNN
A mais recente reserva natural da China é uma rocha no meio de uma das vias navegáveis mais disputadas do mundo.
O governo chinês aprovou recentemente uma proposta para estabelecer uma reserva natural nacional em Scarborough Shoal, um recife muito disputado no Mar da China Meridional, numa medida sem precedentes que desencadeou uma nova guerra de palavras com as Filipinas, rival na disputa.
A reserva cobrirá mais de 3.500 hectares na Ilha Huangyan, nome chinês para Scarborough Shoal, com seu ecossistema de recifes de corais como principal alvo de proteção, de acordo com a Administração Nacional de Florestas e Pastagens da China.
A medida provocou fortes protestos das Filipinas e marca um novo passo nos esforços da China para reforçar as suas reivindicações territoriais no Mar da China Meridional, uma via navegável estratégica e rica em recursos pela qual transita mais de 60% do comércio marítimo global.
A China reivindica quase todo o Mar da China Meridional, incluindo áreas a centenas de quilómetros do seu continente, apesar de uma decisão internacional de 2016 contra a sua reivindicação.
As Filipinas emitirão um protesto diplomático formal sobre a reserva, informou o Ministério das Relações Exteriores em comunicado, chamando a ação da China “ilegítima e ilegal” e acusando-a de infringir os direitos e interesses de Manila.
O comunicado afirma que as Filipinas têm soberania e jurisdição sobre o banco de areia, a que chamam ‘Bajo de Masinloc’, descrevendo-o como uma “parte integrante e de longa data” das Filipinas.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China respondeu, dizendo que rejeita as “acusações infundadas e os chamados protestos” das Filipinas e insta-as a parar com as suas “provocações e exageros”.
Localizado a 200 km das Filipinas, o Scarborough Shoal fica dentro da zona económica exclusiva das Filipinas e há muito que é um ponto de atrito entre Pequim e Manila. A cadeia triangular de recifes e rochas é cobiçada pela sua localização estratégica, abundância de peixes e papel como refúgio para barcos durante tempestades.
A China tomou o atol desabitado — a 870 km da sua província mais ao sul, Hainan — em 2012, após um longo impasse com a Marinha filipina, e desde então mantém uma presença quase constante da guarda costeira nas águas próximas. Nos últimos anos intensificou as patrulhas, impedindo os pescadores filipinos de aceder às suas zonas de pesca tradicionais.
As tensões chegaram ao auge em agosto, quando um contratorpedeiro da marinha chinesa colidiu dramaticamente com um navio da Guarda Costeira da China e danificou gravemente a proa enquanto perseguia um navio de patrulha filipino perto do Recife de Scarborough – uma colisão que destacou o perigo dos confrontos cada vez mais frequentes e violentos entre os dois lados.
As Filipinas são um aliado de defesa dos Estados Unidos, o que significa que confrontos graves entre Pequim e Manila podem rapidamente transformar-se em algo que envolva as forças armadas dos EUA na disputa.
O momento em que um navio de guerra chinês colidiu com o seu próprio navio da guarda costeira enquanto perseguia barcos filipinos a 11 de agosto de 2025 imagens da Guarda Costeira Filipina
Em comunicado, o Conselho de Estado chinês definiu o estabelecimento desta reserva natural “uma garantia importante para manter a diversidade, a estabilidade e a sustentabilidade do ecossistema natural da Ilha Huangyan”. Também pediu uma fiscalização mais rigorosa contra “atividades ilegais” na reserva.
Especialistas chineses saudaram a medida como um passo importante na defesa da soberania territorial da China e sinalizaram que trata-se de algo que pode abrir um precedente para outras características marítimas no Mar da China Meridional, de acordo com relatos dos media estatais
Um mapa divulgado pelo governo chinês mostra toda a borda nordeste do atol designada como reserva, que consiste numa “zona central” ladeada por duas “zonas experimentais”.
De acordo com a lei chinesa, a zona central é estritamente proibida, enquanto a zona experimental permite investigações científicas, atividades educacionais e turismo. A construção é proibida nas zonas centrais mas permitida nas zonas experimentais. Os estrangeiros devem obter aprovação das autoridades chinesas para entrar em qualquer reserva.
Ding Duo, investigador do Instituto Nacional de Estudos do Mar da China Meridional, disse ao jornal estatal Global Times que a decisão de criar uma reserva natural é uma “forte refutação” às acusações de que a China danificou o ambiente marinho do Mar da China Meridional.
A narrativa da China de que planeia proteger os ecossistemas frágeis do Mar da China Meridional provavelmente causará espanto entre os vizinhos e conservacionistas, dado que os anos de construção de ilhas por Pequim nas águas disputadas causaram danos ambientais significativos.
O conselheiro de segurança nacional das Filipinas, Eduardo Año, disse que a medida da China “tem menos que ver com proteger o ambiente e mais com justificar o seu controlo” sobre a área marítima.
“A ironia é clara: desde 2016, os indícios mostram a captura em grande escala de espécies ameaçadas de extinção e a destruição de recifes por pescadores chineses”, afirmou Eduardo Año em comunicado. “Agora, reivindicar a gestão de um ecossistema que eles próprios danificaram é contraditório e enganoso.”
Um relatório de 2023 do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) afirma que a China enterrou cerca de 4648 acres de recifes através de dragagem e aterro para construir ilhas artificiais. Além disso, a captura de moluscos gigantes chineses danificou cerca de 16.353 acres de recifes de coral, segundo o relatório.
Grande parte da construção chinesa concentrou-se nas Ilhas Paracel e nas Ilhas Spratly e a China não construiu nenhuma instalação no Recife de Scarborough, de acordo com o CSIS.
As Filipinas também acusaram a obscura milícia marítima chinesa de destruir recifes de coral no Mar da China Meridional. A China rejeitou a acusação e acusou as Filipinas de danificar o ecossistema de recifes de coral na hidrovia.