Temporada dos furacões está a tempestar e é imprevisível o que pode acontecer

A tempestade tropical Jerry formou-se sobre o Oceano Atlântico central esta terça-feira e espera-se que se intensifique para um furacão já esta quarta-feira.

Jerry é a décima tempestade nomeada de uma temporada tardia que produziu três furacões em pouco mais de duas semanas.

A tempestade tropical Jerry tinha ventos sustentados de 72 km/h às 11:00 desta terça-feira, hora da costa leste dos EUA. A tempestade estava a cerca de dois mil quilómetros a leste-sudeste do norte das Ilhas Leeward e movia-se para oeste.

É provável que a tempestade se aproxime ou passe ao norte das ilhas Leeward no final desta semana como um furacão de categoria 1, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Jerry pode trazer chuva e vento para essas ilhas, dependendo da sua trajetória exata. Alertas de tempestade tropical podem ser emitidos para partes das ilhas já esta terça-feira à noite.

Não se espera que o Jerry seja uma ameaça para o território continental dos Estados Unidos, já que uma frente fria varrerá a costa leste e ajudará a desviá-lo para o mar. Também não se espera que afete o Atlântico junto a Portugal.

Frentes frias como estas na costa leste tornam-se mais comuns em outubro, por isso, mais preocupantes para os EUA são as tempestades no final da temporada que frequentemente se formam no Golfo e no Caribe. Como estas regiões estão mais próximas da terra, qualquer tempestade que se forme tem uma maior probabilidade de causar impactos perigosos.

Há uma pequena probabilidade de um sistema se desenvolver no sudoeste do Golfo no final desta semana, mas o que é mais interessante é um padrão climático gerador de tempestades que pode se desenvolver em meados de outubro.

É provável que uma ampla área de tempo tempestuoso se forme nessa altura e gire em torno da região ocidental das Caraíbas, de acordo com uma previsão divulgada na semana passada por Phil Klotzbach, especialista em furacões e investigador científico da Universidade do Estado do Colorado.

Conhecida como Giro da América Central, esta área de tempo tempestuoso e rotação é famosa por gerar tempestades no final da temporada. Ainda é muito cedo para saber se este padrão climático produzirá uma tempestade em outubro, mas os meteorologistas estarão a monitorizar a região ao longo do mês.

Boom ou bust para terminar a temporada?

Normalmente, quatro tempestades nomeadas formam-se em outubro e novembro, mas algumas temporadas de furacões podem ter um final mais forte, enquanto outras praticamente desaparecem.

Os últimos anos ilustram essa oscilação ano a ano. Sete tempestades formaram-se durante outubro e novembro na última temporada, mas apenas duas se formaram durante o mesmo período em 2023.

Embora geralmente haja menos tempestades no final da temporada, os últimos anos mostram como elas ainda podem ser destrutivas.

O furacão Michael, em 2018, foi o último da temporada de categoria 5 a atingir os Estados Unidos, depois de ter assolado o Panhandle da Florida a 10 de outubro. Dois anos antes, o furacão Matthew causou destruição em outubro, desde as Caraíbas até às Carolinas. E talvez o mais notório de todos: o furacão Sandy transformou-se numa supertempestade híbrida no final de outubro de 2012 e atingiu a costa leste.

A temporada tardia do ano passado começou no final de setembro, quando o furacão Helene devastou o sudeste com inundações e ventos catastróficos. Ela foi marcada pela excepcional intensificação do furacão Milton para a categoria 5, antes de enfraquecer ao atingir a península da Florida no início de outubro.

Um aumento semelhante da atividade no final de setembro ocorreu este ano, depois que o Atlântico perdeu as condições hostis para furacões que tinha no início do mês.

Depois que o furacão Erin se intensificou rapidamente, tornando-se um monstro de categoria 5 em meados de agosto, o Atlântico ficou praticamente adormecido. Então, veio uma enxurrada de três furacões – Gabrielle, Humberto e Imelda – que se formaram num período de duas semanas até ao final de setembro, quebrando um período incomum de calmaria.

Os furacões Gabrielle e Humberto também se intensificaram rapidamente, como Erin. Gabrielle explodiu em um forte furacão de categoria 4, enquanto Humberto se tornou o segundo furacão de categoria 5 da temporada.

Ainda assim, nenhum furacão atingiu o território dos EUA nesta temporada. Se essa sorte continuar até o final de novembro, será a primeira temporada sem furacões em uma década.