Depois da derrota com a Arménia, a República da Irlanda quer limpar a imagem já este sábado, frente a Portugal, em jogo de qualificação para o Mundial do próximo ano.
«Queremos corrigir o que correu mal na Arménia», disse Heimir Hallgrimsson, no Estádio José Alvalade, assumindo a desilusão pela derrota no jogo anterior, prosseguindo: «Antes de mais, sabemos que precisamos de fazer um jogo quase perfeito para tirar algo desta partida. E se o conseguirmos, temos a hipótese de roubar um ponto ou ganhar o jogo. Precisamos de tentar não sofrer golos, pois isso vai sempre facilitar. É importante para os jogadores terem uma boa exibição, para também eles acreditarem mais e terem mais confiança. É possível sair de Lisboa com uma bom resultado. Vamos tentarI sso foi-nos tirado, se assim posso dizer, na Arménia.»
O apuramento para o Mundial ficou comprometido para a Irlanda depois do empate, em casa, com a Hungria (2-2) e pela derrota na Arménia. Na próxima terça-feira os irlandeses recebem em Dublin os arménios e por isso torna-se crucial vencerem. Perder pontos com Portugal não é, claro, o objetivo, mas não será dramático para a República da Irlanda, rumo ao Mundial.
Com todas estas contas para fazer Hallgrimsson foi questionado se o plantel tem mesmo capacidade para alcançar o que alguns dos treinadores que o antecederam no cargo conseguiram — roubar pontos aos lusos —, e respondeu de pronto: «Verão amanhã.»
Uma das figuras do adversário de Portugal, este sábado em Alvalade, é o avançado Evan Ferguson que tal como Cristiano Ronaldo chegou à Premier League ainda adolescente e terá agora a oportunidade de defrontar pela primeira vez o capitão luso. Evan Ferguson admitiu que na infância era admirador de CR7: «Quando eu era criança, qualquer criança que gostasse de futebol ou quisesse ser futebolista tinha como ídolo o Cristiano Ronaldo. Eu também o tinha. Portanto, sim, ele é um bom jogador.»
O avançado da Roma é uma das figuras da equipa irlandesa, está recuperado para defrontar Portugal e assume que quer ajudar a limpar a imagem que a seleção deixou na Arménia: «Acho que todos os que jogaram o jogo da Arménia querem corrigir o que correu mal lá, seja o desempenho individual ou coletivo. Todos gostam de ter esta oportunidade que temos amanhã de jogar contra uma das melhores equipas do mundo e corrigir o que correu mal.»