Portugal pode carimbar a presença no Mundial 2026 já nesta dupla jornada, com o primeiro obstáculo a ser a Irlanda, no sábado, em Alvalade. Na antevisão à partida, Roberto Martínez, o selecionador português, alertou para o perigo que os irlandeses podem representar, ambicionado una reação depois de, de forma surpreendente, ter perdido, em setembro, na Arménia.
«Garantir já a qualificação? O mais importante é ter o melhor desempenho possível contra a Irlanda e tentar ir passo a passo. Esta fase de apuramento é esquisita, não há margem de erro, mas a nossa preparação foi muito boa e ainda temos mais um treino. O nosso foco está na Irlanda e não podemos subestimar o adversário. A Irlanda teve um jogo difícil na Arménia, com uma viagem pelo meio depois do primeiro jogo, e esperamos uma reação. Pensamos só no jogo, o resto pode ser perigoso», atirou o espanhol.
Roberto Martínez aproveitou ainda para esclarecer o porquê de ter convocado João Neves, tendo o jogador do PSG já sido dispensado devido a problemas físicos e chamado Nuno Tavares, lateral da Lazio, para o seu lugar.
«A nossa relação com o PSG é perfeita. Tudo aquilo que foi dito fora não é certo. A comunicação entre os departamentos médicos e as equipas técnicas é boa. Tínhamos a possibilidade de que o João jogasse o último jogo, não chamamos jogadores que não estão aptos. Não há confusão, o que há é uma situação em que o Cancelo e o Neves não estão. Temos a oportunidade de mostrar o mesmo nível com jogadores diferentes. Temos uma polivalência que é muito importante para criar um grupo muito forte.»