As autoridades não encontraram sobreviventes após a explosão numa fábrica de munições na zona rural do Tennessee, nos EUA, na sexta-feira, confirmou o xerife do condado de Humphreys, Chris Davis, numa conferência de imprensa este sábado.
A explosão, que foi sentida a quilómetros de distância, ocorreu pouco depois das 8h00 locais (15h00 em Portugal continental) e destruiu um prédio na sede da Accurate Energetic Systems na manhã de sexta-feira, em Bucksnort, a cerca de uma hora de carro a oeste de Nashville.
As autoridades não divulgaram um número preciso de mortos, mas disseram anteriormente que 19 pessoas estavam desaparecidas. Davis confirmou que a operação mudou de resgate para recuperação e que os investigadores iam usar testes de ADN para confirmar a identidade das vítimas.
“Mais de 300 pessoas passaram por quase todos os cantos desta instalação, e, até o momento, não recuperámos nenhum sobrevivente”, disse Chris Davis, aos repórteres. “É uma grande perda para nossas comunidades.”
Investigadores, incluindo agentes do FBI e da Agência de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF na sigla inglesa), ainda estão a trabalhar para determinar a causa da explosão, disseram as autoridades. A presença de explosivos e outros artefactos na propriedade complicou as buscas no local.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, a empresa agradeceu aos socorristas, mas não indicou uma possível causa. “Os nossos pensamentos e orações estão com as famílias, colegas de trabalho e membros da comunidade afectados por este incidente”, disse a empresa.
A fábrica Accurate Energetic Systems fabrica e armazena explosivos para os mercados “militar, aeroespacial e de demolição comercial”, de acordo com o site da empresa. A sede inclui oito prédios de produção e um laboratório de qualidade.
Uma pequena explosão na fábrica em 2014 matou uma pessoa e feriu três, segundo relatos da imprensa local.