Há mais uma seleção apurada para o Mundial 2026. Na última jornada da quarta fase de qualificação asiática, o Qatar – treinado pelo ex-FC Porto Julen Lopetegui – recebeu e venceu os Emirados Árabes Unidos, por 2-1 (com golo português…), e tornou-se na 24.ª seleção a marcar presença na competição que se realizará no próximo verão, nos Estados Unidos, Canadá e México.
A seleção dos Emirados entrou para esta partida na frente de Grupo A, a precisar apenas de um empate para garantir a qualificação. Fora deste encontro, mas com interesse no desfecho, estava Omã, de Carlos Queiroz, que torcia por uma vitória (com goleada, de preferência) dos Emirados para assegurar lugar no play-off. Contudo, para o mal do técnico português e dos emiradenses, foi o Qatar a sorrir no fim.
Após um primeiro tempo sem grande história, os golos apareceram nos segundos 45 minutos. Boualem Khoukhi escapou à marcação e surgiu no coração da área para aproveitar o cruzamento perfeito de Akram Afif. De cabeça, rematou com potência e precisão, colocando a bola no fundo das redes (49′).
Os qataris estavam na frente, mas queriam mais. E esse mais chegou aos 74 minutos… graças a um português. É verdade. Natural de Mem Martins e naturalizado qatari, Pedro Ró-Ró Correia subiu mais alto que toda a gente e cabeceou para o segundo do Qatar, após nova assistência de Afif.
Ainda antes do final da partida, espaço para mais emoção. Aos 87′, Tarek Salman foi expulso e deixou os qataris com menos um. Os Emirados aproveitaram e reduziram o marcador já no tempo de compensação, com Sultan Adil a marcar (90+8′). Acabou por ser apenas um pormenor que não impediu a festa do Qatar, que garantiu a presença no segundo Mundial da sua história, depois de ter organizado o torneio em 2022.
Quanto aos Emirados, terminam em segundo – à frente da Omã – e irão disputar em novembro o play-off com o segundo classificado do Grupo B, que dará acesso a um outro play-off intercontinental, em março.
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