A chuva de meteoros Orionídeas, que resulta de detritos deixados pelo Cometa Halley, poderá ser vista de todo o território brasileiro nesta semana – desde que o tempo esteja bom – , informou o Observatório Nacional (ON), ligado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação.
O pico da atividade está previsto para as noites de terça-feira, 21, para quarta-feira, 22, e de quarta para quinta-feira, 23. Segundo o observatório, o melhor horário de visualização será entre a meia-noite e o amanhecer.
De acordo com o astrônomo Marcelo De Cicco, coordenador do Projeto Exoss, parceiro do Observatório Nacional, essa chuva possui meteoros rápidos, brilhantes e que muitas vezes deixam trilhas luminosas no céu. Os meteoros podem chegar a 66 quilômetros por segundo, o que é considerado extremamente rápido.
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“A boa notícia é que todo o Brasil pode observar. O radiante em Órion é visível de norte a sul, com leve vantagem no Norte e Nordeste, onde ele sobe mais alto. Mesmo no Sul, é um show garantido”, afirma o astrônomo.
O nome dessa chuva de meteoros faz referência à constelação de Órion, o Caçador, de onde os meteoros parecem “nascer” perto da estrela Betelgeuse. No entanto, os meteoros podem surgir em qualquer parte do céu.
De acordo com o observatório, o pico das Orionídeas coincide com a Lua Nova apenas 2% iluminada e se pondo cedo. Isso significa céu escuro durante toda a noite, o que favorece a observação da chuva de meteoros. Em seu pico, sob condições ideais, os observadores podem esperar ver de 15 a 20 meteoros por hora.
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Como observar chuvas de meteoros
Não é preciso nenhum equipamento especial nem muita habilidade para observar uma chuva de meteoros, de acordo com o ON. Mas é necessário estar em um local com baixa poluição luminosa.
Recomenda-se que o observador procure um local escuro, se possível, afastado das grandes cidades, para evitar a poluição luminosa. Além disso, deve-se apagar as luzes em volta e é imprescindível que o tempo esteja bom.
O que são chuvas de meteoros
Os meteoros são fenômenos luminosos atmosféricos devido a entrada de meteoroides em altíssima velocidade na atmosfera da Terra. Os meteoroides são fragmentos de cometas ou de asteroides que ficam à deriva no espaço.
Conforme a rocha espacial cai em direção à Terra, a resistência do ar, atuando no meteoroide, ocasiona a ablação (queima), formando um rastro brilhante.
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Quando a Terra encontra muitos meteoroides ao mesmo tempo, ocorre uma chuva de meteoros. Esse fenômeno acontece quando a Terra passa pelas zonas de detritos deixadas pelos cometas.
Os meteoroides são geralmente pequenos, desde partículas de poeira até pedregulhos. Eles quase sempre são pequenos o suficiente para queimar rapidamente na atmosfera.
Passagem do Cometa Halley
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As Orionídeas resultam da passagem da Terra através dos detritos deixados pelo Cometa Halley, que só visita o planeta a cada 75 ou 76 anos. Ao entrar na atmosfera, esses fragmentos queimam e criam os traços luminosos que vemos no céu.
O período de atividade deste fenômeno astronômico vai de 2 de outubro a 12 de novembro, segundo o Exoss, quando a Terra atravessa a parte mais densa e empoeirada desses detritos.
A Orionídeas é a segunda chuva de meteoros criada pelo Cometa Halley. A Eta Aquaridas, em maio, também foi formada por fragmentos do famoso cometa.