Entenda o que é e como funciona o processo de “produzir ouro” em uma planta. Foto: Imagem gerada por IA/ND
Parece história de alquimia, mas é fato científico: algumas plantas conseguem absorver partículas de ouro do solo e acumulá-las em seus tecidos. O fenômeno é conhecido como fitomineria, uma técnica estudada desde os anos 1990 e considerada uma alternativa mais ecológica à mineração tradicional.
Em vez de escavar a terra e destruir ecossistemas, os pesquisadores estudam espécies que “puxam” metais preciosos pelas raízes, concentrando-os nas folhas e caules. Entre as mais promissoras estão o eucalipto e a mostarda-indiana (Brassica juncea).
O que é a fitomineria e como funciona?
As plantas que acumulam ouro só conseguem fazê-lo em solos com presença comprovada do metal.Foto: Imagem gerada por IA/ND
A fitomineria (ou fitomining) é um processo natural e controlado em que plantas específicas absorvem metais dissolvidos no solo, como ouro, platina, níquel ou cobre.
Faça como milhões de leitores informados: siga o ND Mais no Google. Seguir Passo a passo do processo:
- O solo precisa conter ouro, mesmo que em concentrações muito baixas;
- Agentes químicos ajudam a “soltar” as partículas de ouro, tornando-as assimiláveis pelas raízes;
- O ouro é absorvido junto da água e dos nutrientes, viajando pelo sistema vascular da planta;
- As partículas metálicas se acumulam nos tecidos (folhas, caules e raízes) em forma de nanopartículas de ouro;
- Quando a planta amadurece, é colhida e incinerada; as cinzas contêm ouro concentrado, que é então refinado.
Um estudo publicado na revista científica Nature, foi um dos primeiros a demonstrar o potencial do método. Desde então, pesquisadores da Índia, Indonésia, México e Austrália vêm testando diferentes espécies e solos para otimizar o processo.
“A possibilidade de transformar metais básicos em ouro tem intrigado muitos cientistas desde os primeiros alquimistas, e a descoberta da absorção significativa de ouro pelas plantas tem sido uma “pedra filosofal” há muito tempo”, destaca um dos estudos.
É possível cultivar uma planta que produz ouro em casa?
É uma técnica real, mas restrita a ambientes científicos e de mineração controlada.Foto: Imagem gerada por IA/ND
Essa é a pergunta mais buscada e a resposta é: não exatamente. As plantas que acumulam ouro só conseguem fazê-lo em solos com presença comprovada do metal. Em um vaso comum, sem ouro no substrato, não há o que extrair.
Além disso, o processo depende de controle químico e equipamentos adequados para tratar o solo e refinar o metal, o que não é viável em ambiente doméstico.
Plantas que acumulam ouro, segundo a ciência:
- Brassica juncea (mostarda-indiana): a mais eficiente para absorver ouro com auxílio químico;
- Eucalyptus marginata (eucalipto): comprovadamente acumula partículas de ouro nas folhas em solos auríferos australianos;
- Pteris vittata (samambaia chinesa): estudada para extração de arsênio, mas também testada com metais nobres.
Essas espécies são consideradas bioacumuladoras naturais, usadas em projetos-piloto de mineração sustentável.