Novas fotografias, divulgadas pela polícia neozelandesa em 24 de outubro de 2025, mostram as condições de vida em dois acampamentos-chave utilizados por Tom Phillips durante o tempo em que esteve em fuga com os seus três filhos
A polícia que está a investigar a forma como um pai escondeu os seus filhos do mundo durante quase quatro anos na densa região selvagem da Nova Zelândia divulgou novas imagens de dois acampamentos improvisados onde, segundo acreditam, a família passava a maior parte do tempo.
As fotografias dos esconderijos remotos utilizados por Tom Phillips, que foi morto a tiro pela polícia no mês passado, mostram dois grandes acampamentos “ consolidados ” que estavam “ fortemente escondidos ” pela vegetação densa, a norte e a leste de Marokopa, na costa ocidental do país.
Os detetives acreditam que estes eram os principais refúgios da família, permitindo a Phillips navegar entre a costa, as terras agrícolas e a natureza selvagem com os seus três filhos de 9 a 12 anos.
As bases secretas ajudaram a família a viver sem ser descoberta até que a polícia finalmente localizou Phillips na madrugada de 8 de setembro e recuperou as crianças das profundezas da floresta.
As imagens divulgadas na sexta-feira mostram um local a norte com uma cabana de madeira feita de troncos e coberta com o que parece ser um telhado de palha, com as paredes parcialmente expostas aos elementos.
Uma imagem do interior mostra um chão húmido e lamacento, um balde de plástico, dois jerry cans parcialmente cheios e uma corda grossa amarrada a um cepo sobre um poste de madeira.
Uma imagem aérea do esconderijo a leste capta-o como um mero ponto sob uma extensa copa de árvore.
Imagens mais próximas revelam uma estrutura mais substancial com um telhado pontiagudo, feito de troncos e folhagem, abrigando uma mesa de troncos e vários sacos, corda e um capacete pendurados nas vigas que estão cobertas por uma lona de plástico.
O parque de campismo a leste de Marokopa, acima, era composto por uma estrutura básica de madeira com um telhado de lona plástica embutido na folhagem circundante Polícia da Nova Zelândia
Uma fotografia adicional mostra um abrigo baixo, com altura apenas suficiente para se sentar na vertical, coberto de folhagem que camufla a localização da família.
As autoridades disseram que tropeçar nestes locais por acaso teria sido quase impossível e que aproximar-se de Phillips em tais circunstâncias “teria sido extremamente perigoso”.
“Como dissemos anteriormente, sabíamos que ele tinha armas de fogo e que estava motivado para as usar”, declarou o detetive superintendente Ross McKay.
Os investigadores retiraram uma série de artigos dos campos para análise forense, como parte dos inquéritos em curso para identificar qualquer pessoa que possa ter ajudado Phillips durante o seu tempo de fuga.
“Continuamos a fazer bons progressos e acreditamos que ele foi ajudado por um pequeno número de pessoas em diferentes fases ao longo dos últimos quatro anos”, acrescentou McKay.
Phillips, que provinha de uma família de agricultores de Marokopa, desapareceu com os filhos na selva acidentada durante uma amarga separação familiar em dezembro de 2021.
Inicialmente, Phillips era procurado por não ter comparecido em tribunal sob a acusação de desperdício de recursos policiais, mas, ao longo de quase quatro anos, a sua folha de acusações tornou-se mais longa e mais grave, com alegações de que tinha assaltado um banco em maio de 2023.
A polícia mobilizou equipas de busca, helicópteros e aviões para investigar avistamentos esporádicos, até que finalmente o confrontou numa estrada rural e disparou contra ele, que atingiu e feriu um agente.
O filho mais velho estava com ele quando foi morto a tiro pela polícia. Os outros dois irmãos foram encontrados horas mais tarde, sozinhos no acampamento.
Uma vista aérea do acampamento a leste de Marokopa ilustra a forma como Phillips viveu no mato denso, escapando à polícia durante quase quatro anos. Polícia da Nova Zelândia
Uma segunda base importante, na foto, a norte de Marokopa, incluía uma cabana de madeira com um telhado de colmo e uma porta. Polícia da Nova Zelândia
Entre os objetos encontrados no acampamento do norte havia um balde de plástico e dois jerry cans, vistos na foto acima. Polícia da Nova Zelândia