“O furacão Melissa, extremamente perigoso, atinge a costa sudeste de Cuba”, indicou o site do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC). “Deverá permanecer um furacão poderoso ao atravessar Cuba, as Bahamas e os arredores das Bermudas”.
“Esta manhã continuam a ocorrer tempestades com risco de vida, inundações repentinas e deslizamentos de terra, assim como ventos devastadores”, acrescentou. A tempestade tem oscilado entre as categorias 3 e 5, a mais elevada na escala de Saffir-Simpson.
O furacão atingiu esta manhã a costa do leste de Cuba com ventos de aproximadamente 200 quilómetros por hora. Quando passou pela Jamaica, chegou a provocar ventos de 300 quilómetros por hora, tornando-se na tempestade tropical mais poderosa deste ano em todo o mundo, segundo dados da Agência Americana de Observação Oceânica e Atmosférica (NOAA).
É preciso recuar até 2023, quando ocorreu o tufão Mawar, para encontrar uma tempestade tão intensa em termos de velocidade dos ventos e pressão. O furacão é também o mais poderoso que já atingiu a Jamaica desde o início dos registos meteorológicos nesse país.Mais de 700 mil pessoas desalojadas em Cuba
Segundo as autoridades cubanas, cerca de 735 mil pessoas foram retiradas das suas habitações, especialmente nas províncias de Santiago de Cuba, Holguín e Guantánamo.
Em El Cobre, uma cidade de Santiago de Cuba, a Proteção Civil teve de resgatar 17 pessoas presas devidos às cheias e deslizamentos de terras, segundo o jornal estatal Granma.
As autoridades locais declararam entranto o estado de alerta em seis províncias do leste, onde desde segunda-feira os habitantes armazenavam alimentos, velas e pilhas.
“Comprámos pão, esparguete, carne picada. Este ciclone é grave, mas vamos sobreviver”, disse à agência France-Presse Graciela Lamaison, habitante de Santiago de Cuba.
No Haiti, a leste de Cuba, as autoridades ordenaram o encerramento de escolas, comércio e serviços públicos.
Segundo os especialistas, os furacões estão a intensificar-se mais rapidamente e com maior frequência como resultado do aquecimento das águas oceânicas, causado pelas emissões de gases de efeito estufa.
c/ agências