A Subaru apresentou dois ‘concept’ STI distintos no Japan Mobility Show, o Performance-B STI Concept, que é baseado no Impreza atual, com motor de combustão turbocomprimido 2.4L, transmissão manual 6 velocidades, tração integral (Symmetrical AWD) e visual clássico ao estilo WRX STI dos anos 2000 — inclui tomadas de ar, asas aerodinâmicas e pneus de competição. É descrito como ‘production-ready’ (pronto para produção).
O Performance-E STI Concept é totalmente elétrico, com design futurista inspirado na herança dos ralis, com pintura a condizer, o World Rally Blue e rodas de ‘ouro’ (referência aos clássicos de Colin McRae), aerodinâmica agressiva e tração integral presumivelmente dual-motor.
Quanto à possibilidade de regresso ao WRC, continua a existir potencial real, mas como dizem os ingleses é para já um ‘long shot’…
Quanto aos fatores favoráveis ao regresso, a Toyota (parceira da Subaru) já se ofereceu para partilhar tecnologia de motores. A Subaru ainda faz o motor FB 1.6L, embora seja boxer, sendo que o WRC 2027 pode voltar a aceitar motores ‘não quatro cilindros em linha’
As novas regras 2027 do WRC serão flexíveis quanto à arquitectura do motor e cilindros — isto abre porta ao boxer da Subaru.
Outro ponto favorável é o facto da popularidade do WRC nos EUA estar a crescer, o que é uma alavanca pois a Subaru Rally Team USA domina ralis norte-americanos.
Como se sabe, a Subaru tem uma massa de fãs colossal, segundo análises, só a Citroën e a Subaru rivalizam em lealdade de adeptos no WRC.
Mas há também muitos obstáculos por exemplo, não há modelo STI de produção atualmente, pois o WRX STI foi descontinuado em 2021.
Ambos os concepts foram claramente descritos como apenas concept, sem quais planos imediatos de produção.
Ficaria sempre a faltar uma ‘Prodrive’ (que fez a Subaru vencer muito) pois esta está ocupada com outros projetos, no caso a Dacia no Dakar.
É muito pequena a possibilidade de desenvolver um WRC 2027 do zero, devido aos custos e complexidade mas a FIA está a criar regras que facilitam ‘tunners’ em fazê-lo pelo que o caminho pode ser por aí…
Ligação aos ralis é mais aspiracional que ‘real’
Os conceitos STI têm inspiração rally óbvia (design azul-e-ouro, AWD, motor turbo boxer no B, aerodinâmica radical), mas não indicam regresso iminente ao WRC. São antes, sinais de que a Subaru quer resgatar a marca STI como símbolo de performance., como respostas à procura dos adeptos por um novo WRX STI de verdade.
Como conclusão, o Subaru Performance-B STI Concept é o mais realista (poderia ser produzido amanhã com mínimas modificações), mas nenhum dos dois tem futuro garantido. O regresso ao WRC em 2027 é para já apenas especulação, não uma realidade próxima, embora os concept sugiram que a marca está a repensar a sua estratégia de performance. E só isto é muito bom…