Os democratas varreram um trio de eleições nesta madrugada de quarta-feira, as primeiras relevantes desde que Donald Trump recuperou a presidência, apresentando uma nova geração de líderes e dando ao partido atribulado um impulso de momento antes das eleições para o Congresso do próximo ano.
Na cidade de Nova Iorque, Zohran Mamdani, um socialista democrático de 34 anos, venceu a corrida para mayor da cidade, culminando uma ascensão meteórica e improvável de um deputado estadual anónimo para uma das figuras democratas mais visíveis do país. E na Virgínia e em Nova Jérsia, as democratas moderadas Abigail Spanberger, 46 anos, e Mikie Sherrill, 53, venceram as eleições para governadoras com folgas confortáveis, respectivamente.
“Se alguém pode mostrar a uma nação traída por Donald Trump como o derrotar, é a cidade que lhe deu origem. E se há alguma forma de aterrorizar um déspota, é desmontar as condições que lhe permitiram acumular poder”, disse Mamdani a uma multidão ruidosa de apoiantes. “Por isso, Donald Trump, já que sei que estás a ver, tenho três palavras para ti: aumenta o volume.”
As contendas de terça-feira ofereceram um barómetro de como os americanos estão a reagir aos tumultuosos nove meses de Trump no cargo. As corridas serviram também como teste a diferentes manuais de campanha democratas para 2026, com o partido fora do poder em Washington e ainda a tentar forjar um caminho fora do deserto político. Dito isto, as eleições intercalares estão a um ano de distância, uma eternidade na era Trump, e os inquéritos de opinião mostram que a marca democrata continua amplamente impopular, mesmo com a aprovação de Trump a ter diminuído.
O plano do mapa distrital
As corridas mais analisadas nesta quarta-feira desenrolaram-se também em regiões de tendência democrata que não apoiaram Trump na eleição presidencial do ano passado. Talvez o maior impulso prático para os democratas tenha vindo da Califórnia, onde os eleitores aprovaram um plano para redesenhar o mapa distrital do estado a favor do partido, ampliando uma batalha nacional sobre o redesenho de circunscrições que moldará a corrida para a Câmara dos Representantes dos EUA.
Os candidatos vencedores poderão renovar a energia e inspirar maior participação dos eleitores democratas, muitos dos quais têm clamado por novos rostos na vanguarda do partido. A afluência à corrida para a prefeitura de Nova Iorque foi a mais alta desde, pelo menos, 1969. Os três candidatos democratas enfatizaram questões económicas, particularmente a acessibilidade, uma temática que continua no topo das preocupações da maioria dos eleitores.
Mas Spanberger e Sherrill pertencem à ala moderada do partido, enquanto Mamdani usou uma campanha insurgente alimentada por vídeos virais para se apresentar como um progressista sem complexos no molde do senador Bernie Sanders e da deputada Alexandria Ocasio-Cortez. Mamdani, que se tornará no primeiro prefeito muçulmano da maior cidade dos EUA, ultrapassou o ex-governador democrata Andrew Cuomo, 67 anos, que concorreu como independente depois de ter perdido a nomeação para Mamdani no início deste ano.
Cuomo, que se demitiu do cargo de governador há quatro anos na sequência de alegações de assédio sexual que tem negado, retratou Mamdani como um esquerdista radical cujas propostas eram inviáveis e perigosas. Mamdani propôs aumentar impostos às empresas e aos ricos para financiar políticas ambiciosas de esquerda, como rendas congeladas, creches gratuitas e autocarros municipais gratuitos. Executivos de Wall Street expressaram preocupação com a colocação de um socialista democrático à frente da capital financeira do mundo.
Os republicanos já deram sinais de que pretendem apresentar Mamdani como o rosto do Partido Democrata. Trump rotulou Mamdani de “comunista” e prometeu cortar financiamento à cidade em resposta à ascensão de Mamdani. Numa publicação nas redes sociais na noite de terça-feira, Trump culpou as derrotas pelo facto de o seu nome não constar nas urnas e pela atual paralisação do governo federal.
Trump pesa nas eleições
Spanberger, que derrotou a republicana vice-governadora Winsome Earle-Sears, sucederá ao governador republicano Glenn Youngkin na Virgínia. Em Nova Jérsia, Sherrill derrotou o republicano Jack Ciattarelli e sucederá ao governador democrata Phil Murphy. Tanto Sherrill como Spanberger procuraram ligar os seus opositores a Trump, na tentativa de canalizar a frustração dos eleitores democratas e independentes com o caótico mandato do ex-presidente.
“Enviámos uma mensagem ao mundo de que, em 2025, a Virgínia escolheu o pragmatismo em vez do partidarismo”, disse Spanberger no seu discurso de vitória. “Escolhemos a nossa Commonwealth em vez do caos.” Trump deu a ambas as candidatas algum combustível durante a actual paralisação do governo. A sua administração ameaçou despedir trabalhadores federais — uma medida com impacto desproporcionado na Virgínia, um estado adjacente a Washington, D.C., e casa de muitos funcionários públicos. Congelou também milhares de milhões em financiamento para um novo túnel ferroviário no rio Hudson, um projecto crítico para a grande população de trabalhadores pendulares de Nova Jérsia.
Em entrevistas em locais de voto na Virgínia, alguns eleitores disseram que as políticas mais polémicas de Trump lhes passaram pela cabeça na hora de votar, incluindo os esforços para deportar imigrantes que entraram ilegalmente nos EUA e para impor tarifas onerosas sobre importações de bens estrangeiros, cuja legalidade está a ser avaliada pela Suprema Corte dos EUA esta semana.
Juan Benitez, um gerente de restaurante de 25 anos que se descreve como independente e votou pela primeira vez, apoiou todos os candidatos democratas da Virgínia, citando a sua oposição às políticas de imigração de Trump e à paralisação do governo que responsabilizou ao presidente.
Para os republicanos, estas eleições serviram como um teste para saber se os eleitores que impulsionaram a vitória de Trump em 2024 ainda aparecerão quando ele não estiver nas urnas.
Mas Ciattarelli e Earle-Sears, ambos a concorrer em estados favoráveis aos democratas, enfrentaram um dilema: criticar Trump podia fazer-lhes perder os seus apoiantes, mas abraçá‑lo demasiado de perto podia afastar eleitores moderados e independentes que desaprovam as suas políticas.