Café instantâneo pode estar relacionadao com DMRIFoto: Reprodução/ND Mais
Pesquisadores da Universidade de Medicina de Hubei, na China, identificaram uma ligação genética entre o consumo da bebida e a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma das principais causas de perda de visão em adultos acima dos 50 anos.
A DMRI afeta a mácula, região central da retina responsável pela visão detalhada, necessária para ler, dirigir e reconhecer rostos. Com a progressão da doença, tarefas simples do cotidiano tornam-se difíceis ou impossíveis.
Estima-se que mais de três milhões de pessoas tenham DMRI no Brasil, número que deve crescer ainda mais devido ao envelhecimento da população.
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O grupo chinês analisou dados de mais de 500 mil pessoas no Reino Unido e na Finlândia, cruzando informações sobre genética, tipo e frequência de consumo de café e histórico de saúde ocular.
Os resultados, publicados na revista científica internacional Food Science & Nutrition, apontaram uma associação entre o consumo de café instantâneo e maior risco de DMRI seca, a forma mais comum e de progressão mais lenta da doença. O mesmo efeito não foi observado entre consumidores de café moído ou descafeinado.
Pesquisadores relacionaram o consumo de café instantâneo com maior risco de DMRI secaFoto: Reprodução/ND Mais
O risco, segundo o autor principal do estudo, Siwei Liu, aumentou conforme a quantidade ingerida. “Quando pessoas com predisposição genética à doença consumiam mais de duas xícaras de café instantâneo por dia, o risco crescia ainda mais. Passar de duas para quatro xícaras diárias elevou o risco em quase sete vezes.”
Embora os pesquisadores reconheçam que o estudo mostra apenas uma correlação, e não uma relação direta de causa e efeito, os resultados levantaram um alerta.
“Nossos resultados sugerem que reduzir o consumo de café instantâneo pode ajudar a prevenir a DMRI seca, especialmente em pessoas geneticamente mais suscetíveis”, afirmou Liu.
O que é DMRI?
A degeneração macular relacionada à idade ocorre quando células da mácula se deterioram, comprometendo a visão central. Existem dois tipos:
- DMRI seca, responsável por cerca de 75% dos casos, causada pelo acúmulo de resíduos metabólicos sob a retina;
- DMRI úmida, caracterizada pelo crescimento anormal de vasos sanguíneos que podem causar perda súbita e grave da visão.
Segundo o Moorfields Eye Hospital, referência em saúde ocular no Reino Unido, a DMRI seca provoca perda gradual da visão, enquanto a forma úmida é mais agressiva e pode levar à cegueira irreversível se não tratada.
A degeneração macular relacionada à idade ocorre quando células da mácula se deterioram, comprometendo a visão centralFoto: Reprodução/ND Mais
As causas exatas ainda são desconhecidas, mas fatores como idade, tabagismo, obesidade, hipertensão e histórico familiar aumentam o risco.
O que pode estar por trás da relação do DMRI com o café instantâneo
Os cientistas de Hubei levantaram a hipótese de que o processo industrial de fabricação do café instantâneo seja o principal responsável pelo risco observado e não a cafeína em si.
Segundo Denise Voon, consultora clínica do Colégio de Optometristas do Reino Unido, a produção do café instantâneo envolve a infusão de extratos concentrados e a secagem dos grãos por pulverização com ar quente, o que pode gerar substâncias tóxicas.
“Esse processo libera níveis mais altos de acrilamida e produtos finais de glicação avançada, que estão associados à inflamação e a danos às células da retina”, explicou Voon ao Daily Mail.
Apesar dos resultados, pesquisa gerou ceticismo em parte da comunidade acadêmicaFoto: Reprodução/ND Mais
A acrilamida, em especial, é uma substância formada durante o aquecimento de alimentos ricos em amido e já foi classificada como potencialmente cancerígena. Em produtos ultraprocessados, como o café instantâneo, pode estar presente em maiores concentrações.
Especialistas divergem
Apesar do alerta, alguns oftalmologistas e pesquisadores pediram cautela. Um porta-voz da Macular Society, entidade britânica dedicada à pesquisa e prevenção da DMRI, afirmou que “não há evidências robustas o suficiente para recomendar que as pessoas deixem de consumir café instantâneo”.
“O desenvolvimento da degeneração macular depende de múltiplos fatores. Não se pode atribuir a doença a um único hábito alimentar”, afirmou o comunicado.
O cirurgião ocular Dan Reinstein, da London Vision Clinic, também se mostrou cético. “Não há provas convincentes de que o café instantâneo prejudique a visão. É possível que o estudo esteja captando efeitos indiretos de estilo de vida, como tabagismo e dieta”, disse.
Especialistas pediram cautela porque resultados ainda são recentesFoto: Reprodução/ND Mais
Segundo ele, as medidas mais eficazes para proteger a visão continuam sendo as mesmas. “Evitar fumar, manter uma alimentação rica em vegetais verdes e peixes, controlar a pressão arterial e realizar exames oftalmológicos regulares. A escolha do café não deveria estar nessa lista.”
O que fazer na prática
Enquanto novas pesquisas não esclarecem completamente a ligação entre café instantâneo e perda de visão, especialistas recomendam moderação e atenção à qualidade do produto.
Para quem tem histórico familiar de degeneração macular ou fatores de risco associados, pode ser prudente preferir o café filtrado ou moído, menos processado e naturalmente rico em compostos antioxidantes.
Procure orientação profissional de saúde As informações sobre saúde e bem-estar publicadas neste conteúdo têm caráter informativo e não substituem o diagnóstico ou tratamento feito por profissionais. Se você estiver com sintomas ou dúvidas relacionadas à sua saúde física ou mental, procure um médico ou profissional habilitado.