Medida surge no contexto de uma tensão crescente entre os dois países
A Venezuela afirma que está a lançar uma “mobilização maciça” de pessoal militar, armas e equipamento em resposta ao aumento do número de navios de guerra e tropas dos EUA no Mar das Caraíbas.
As forças terrestres, aéreas, navais e de reserva realizarão exercícios até quarta-feira, de acordo com o ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, que descreveu a mobilização como uma resposta à “ameaça imperialista” representada pelo reforço dos EUA.
Para além das unidades militares regulares, os exercícios envolverão a Milícia Bolivariana – uma força de reserva constituída por civis que foi criada pelo Presidente Hugo Chávez, já falecido, e que tem o nome de Simon Bolívar, o revolucionário que assegurou a independência de numerosos países latino-americanos face a Espanha.
Padrino López, que atribuiu a ordem diretamente ao presidente venezuelano Nicolás Maduro, disse que o objetivo do exercício era “otimizar o comando, o controle e as comunicações” e garantir a defesa do país.
A medida surge no contexto de uma tensão crescente entre os dois países, à medida que o reforço dos EUA prossegue. Na terça-feira, a Marinha dos EUA anunciou que o porta-aviões USS Gerald R. Ford – o maior navio de guerra dos EUA – tinha chegado à área de operações do Comando Sul dos EUA, que inclui a maior parte da América Latina.
O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, ordenou que o Ford se deslocasse da Europa para as Caraíbas no final do mês passado.
O grupo de ataque que acompanha o Ford traz consigo nove esquadrões aéreos, dois destroyers de mísseis guiados da classe Arleigh Burke – o USS Bainbridge e o USS Mahan -, o navio de comando integrado de defesa aérea e de mísseis USS Winston S. Churchill e mais de 4.000 membros da Marinha.
Os Estados Unidos têm enquadrado o seu reforço de forças na região como tendo por objetivo combater o tráfico de droga e o fluxo de droga para os Estados Unidos, tendo realizado ataques a numerosas embarcações alegadamente com droga nas últimas semanas.
Um avião de combate F/A-18E Super Hornet sobrevoa o USS Gerald R. Ford em 5 de novembro de 2025. Marinheiro Alyssa Joy / US Navy
No entanto, Caracas acredita que os EUA estão realmente a tentar forçar uma mudança de regime e alguns funcionários da administração Trump admitiram em privado que a sua estratégia visa remover Maduro.
No mês passado, Trump disse que tinha autorizado a CIA a operar na Venezuela e já tinha sugerido que estava a ponderar a possibilidade de ataques dentro do país – embora os funcionários da administração tenham dito desde então que os EUA não estão atualmente a planear tal ação.
Na sua declaração de terça-feira, Padrino López enquadrou o destacamento das forças venezuelanas como parte do “Plano de Independência 200” de Maduro – uma estratégia cívico-militar destinada a mobilizar forças militares convencionais juntamente com milícias e forças policiais para defender o país.
O exército convencional da Venezuela, a Força Armada Nacional Bolivariana, tem cerca de 123.000 membros. Maduro também afirmou que suas milícias voluntárias têm agora mais de 8 milhões de reservistas, embora especialistas tenham questionado esse número, bem como a qualidade do treino das tropas.
Com a chegada da Ford, estima-se que haja cerca de 15.000 militares americanos na região.
Uma percentagem significativa de todos os meios navais norte-americanos destacados já se encontrava na região antes da chegada do grupo Ford, incluindo o Iwo Jima Amphibious Ready Group e a 22ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, num total de mais de 4.500 fuzileiros e soldados, três contratorpedeiros de mísseis guiados, um submarino de ataque, um navio de operações especiais, um cruzador de mísseis guiados e aviões de reconhecimento P-8 Poseidon.
Simultaneamente, os EUA enviaram 10 caças F-35 para Porto Rico, que se tornou um centro para as forças armadas norte-americanas no âmbito da crescente atenção dada às Caraíbas. Os EUA também enviaram pelo menos três drones MQ-9 reaper para a ilha, de acordo com imagens captadas pela Reuters em Aguadilla, Porto Rico. Para além do equipamento, pensa-se que há cerca de 5.000 soldados americanos em Porto Rico.
Os bombardeiros americanos também realizaram várias missões de treino perto da costa venezuelana, incluindo uma “demonstração de ataque” de bombardeiros no final de outubro.
Haley Britzky, da CNN, contribuiu para esta reportagem.