Os esforços da Rússia para semear divisões no estrangeiro estão bem documentados, mas neste caso o Kremlin pode ter alcançado um dos seus objetivos sem ter de mexer um dedo
Era uma noite de final de setembro quando explosões abafadas e uma corrente de bolhas romperam a superfície do Mar Báltico. Explosões atingiram os dois gasodutos Nord Stream, a principal via de distribuição de gás da Rússia para a Europa, meses após a invasão em larga escala da Ucrânia por Moscovo. Anos depois, as ondas de choque daquela noite ainda reverberam por todo o continente.
O ataque de 2022 aos gasodutos, extremamente controverso, desencadeou uma investigação internacional, com as suspeitas a recair imediatamente sobre a Rússia, forçando até mesmo os EUA a negar qualquer envolvimento.
Hoje, a intriga continua a girar em torno das explosões, mesmo enquanto a Alemanha prepara um processo contra os suspeitos de sabotagem ucranianos. E os esforços da Polónia para obstruir o caso – aparentemente para proteger o seu aliado, a Ucrânia – estão a gerar novas tensões na Europa.
A Alemanha parece determinada em levar o caso Nord Stream a julgamento, tendo emitido mandados de detenção contra dois ucranianos – Volodymyr Zhuravlov, detido na Polónia, e Serhii Kuznietsov, detido na Itália – suspeitos de envolvimento na explosão.
Líderes de outras nações expressaram dúvidas sobre a necessidade de instaurar processos criminais contra os supostos responsáveis.
O mergulhador ucraniano Volodymyr Zhuravlyov foi libertado a 17 de outubro deste ano após um juiz do tribunal distrital de Varsóvia, na Polónia, ter rejeitado o pedido de extradição da Alemanha, suspendendo a sua prisão preventiva. foto Omar Marques/Getty Images
Uma decisão de um tribunal polaco em meados de outubro de libertar Zhuravlov, após protelar a sua extradição, minou seriamente as esperanças de Berlim de um processo judicial. Aos olhos do juiz, se as explosões no Nord Stream foram um ato de sabotagem ucraniano, isso seria uma resposta justificada a uma invasão não provocada.
“Se a Ucrânia foi de facto a organizadora deste ato de agressão, então somente a Ucrânia pode ser responsabilizada por este evento”, disse o juiz Dariusz Lubowski no veredicto que suspendeu a extradição de Zhuravlov para a Alemanha, como noticiou a afiliada da CNN, TVN24.
O ucraniano de 49 anos alega que não teve nada a ver com o ataque e que estava na Ucrânia à data dos acontecimentos, de acordo com a TVN24.
Os procuradores alemães alegam que Zhuravlov, um “mergulhador treinado”, fazia “parte de um grupo de indivíduos que colocaram explosivos nos gasodutos Nord Stream 1 e Nord Stream 2 perto da ilha de Bornholm em setembro de 2022”. A equipa terá usado identidades falsas para alugar um iate que os transportasse e aos seus equipamentos até o local da explosão.
Serhii Kuznietsov, um ex-soldado ucraniano de 49 anos e suposto coordenador da operação, foi detido em Itália no final de agosto, com base num mandado de detenção alemão.
O advogado de defesa de Kuznietsov, Nicola Canestrini, disse à CNN que o ucraniano nega qualquer irregularidade e que está atualmente a recorrer da decisão do Supremo Tribunal italiano de extraditá-lo para a Alemanha.
Sehrii Kuznietsov é levado para uma viatura da polícia penitenciária para ser transportado de volta para a prisão, em agosto passado, após comparecer perante o Tribunal de Recursos de Bolonha, em Itália, que confirmou a sua sentença de prisão. foto Massimiliano Donati/Getty Images
“O problema da Europa, o problema da Ucrânia, o problema da Lituânia e da Polónia, não é que o Nord Stream 2 tenha explodido, mas sim que tenha sido construído”, disse o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, aos jornalistas no início de outubro.
“Certamente não é do interesse da Polónia, nem do interesse da decência e da justiça, processar ou extraditar este cidadão para outro Estado”, acrescentou.
A posição de Tusk reflete preocupações antigas sobre os gasodutos dentro e fora da Europa.
Já em 2007, o então ministro da Defesa da Polónia, Radek Sikorski, criticou duramente o projeto do gasoduto Nord Stream 1, classificando-o como “a tentativa mais ultrajante do sr. Putin de dividir e prejudicar a UE”.
A dependência europeia dos hidrocarbonetos russos enfrenta oposição das administrações americanas desde a Casa Branca de George W. Bush, um sentimento que foi sempre bipartidário. Como o senador republicano Ted Cruz disse aos senadores em 2019: o gasoduto Nord Stream 2, “se concluído, tornaria a Europa ainda mais dependente da energia russa, ainda mais vulnerável à chantagem russa”.
Na Europa, a posição polaca expôs divisões no continente.
“Chocante” foi como Peter Szijjarto, ministro dos Negócios Estrangeiros da Hungria – um dos poucos aliados da Rússia no continente e recentemente beneficiado com uma isenção dos EUA que lhes permitirá continuar a comprar petróleo e gás russos – descreveu a posição de Tusk.
“Uma coisa é clara: não queremos uma Europa onde primeiros-ministros defendam terroristas”, escreveu Szijjarto na rede social X.
Para muitos no norte da Europa, a atenção voltada para os responsáveis pela explosão do Nord Stream é uma distração que impede a lembrança de como foi construído.
Um trabalhador na entrada de um gasoduto perto de Lubmin, na Alemanha, fotografado em abril de 2010. foto Sean Gallup/Getty Images
O ex-ministro dos Negócios Estrangeiros da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, diz à CNN que, se se analisar o caso jurídico isoladamente, “isso pode fazer-nos esquecer como chegámos a esta situação”. A posição do governo polaco “tem muito a ver com sua política interna, já que o seu presidente pertence a um partido muito nacionalista”, adianta Helga Kalm, vice-diretora do Centro Internacional de Defesa e Segurança da Estónia, à CNN. “É um sinal de que a Alemanha está a agir de forma errada” ao dar continuidade a um processo que pode prejudicar os interesses ucranianos.
Muitos nos países europeus da era pós-sovética, com a Polónia à cabeça, sentem-se finalmente vingados após décadas de avisos contra a pressão de potências europeias como a Alemanha para estreitar laços com a Rússia.
Em busca de ‘justiça’
Tanto a Dinamarca quanto a Suécia – cujas águas se estendem ao longo do gasoduto Nord Stream – recusaram-se a apresentar queixas sobre as explosões, com a Suécia a alegar falta de jurisdição.
No entanto, a Alemanha seguiu em frente.
“É um Estado de direito”, diz Stefan Meister, especialista em Europa Oriental do German Council on Foreign Relations, à CNN. “Acho que isso se deve particularmente a questões internas.”
Com os populistas de direita do AfD a questionar a credibilidade das instituições estatais, permitir que a Justiça alemã siga o seu curso diz respeito à “credibilidade do sistema, das instituições e das elites políticas no poder”, acrescenta Meister.
A Alemanha foi a força motriz na Europa por trás dos gasodutos Nord Stream. E colheu os frutos.
Em 2016, quase 30% das necessidades de gás da Alemanha foram atendidas por fornecedores russos, que canalizaram o gás pelo gasoduto Nord Stream 1, de acordo com dados do governo alemão.
O chanceler alemão entre 1998 e 2005, Gerhard Schroeder, tentou ingressar no conselho da gigante russa de energia Gazprom e tornou-se presidente da gigante petrolífera russa Rosneft após deixar o cargo.
O ex-chanceler alemão Gerhard Schroeder e o presidente executivo da Gazprom, Alexei Miller (à direita), dão um aperto de mão durante uma conferência de imprensa da Gazprom, que detém o monopólio russo do gás natural, em 30 de março de 2006, na sede da empresa em Moscovo, na Rússia. foto Evgeny Malyshev/Pressphotos/Getty Images
Da mesma forma, os gasodutos tornaram-se um símbolo da dependência de hidrocarbonetos russos baratos que, para os críticos, a Europa trocou por uma postura de princípio em relação à agressão de Moscovo na Ucrânia em 2014 e na Geórgia em 2008.
A ex-chanceler Angela Merkel atraiu críticas especiais pela sua abordagem conciliatória em relação a Moscovo.
No seu livro de memórias, recentemente lançado, Merkel rebateu as acusações de que a Alemanha havia sido dependente do gás russo, escrevendo que isso é verdade “particularmente no caso do Nord Stream 2, embora nenhum gás jamais tenha sido transportado por este gasoduto… Era uma relíquia de um investimento fracassado”.
Dado o quão envolvidos muitos na política alemã estavam com o impulso para a construção dos gasodutos Nord Stream, hoje muitos políticos gostariam de se distanciar do caso, adianta Meister. “A minha impressão é que eles querem purificar-se”
Necessidade de clareza
A névoa em torno do caso só serve para alimentar as tensões na Europa num momento em que a união contra a Rússia e um aliado imprevisível como os EUA é crucial. Os esforços da Rússia para semear divisões no estrangeiro estão bem documentados, mas neste caso o Kremlin pode ter alcançado um dos seus objetivos sem ter de mexer um dedo.
O Nord Stream corre o risco de gerar “mais inquéritos e talvez fraturas dentro da aliança”, diz Landsbergis. “Especialmente num momento em que já não estamos em paz, devemos lembrar-nos disso.”
Seja qual for o resultado da busca da Alemanha por satisfação judicial em relação ao Nord Stream, o gás russo não fluirá para o sul como antes de 2022.
Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, a Europa tem lutado para se livrar de uma dependência de décadas do gás russo. E a perda do Nord Stream apenas acelerou esse processo.
A participação da Rússia nas importações da UE de gás transportado por gasoduto caiu de mais de 40% em 2021 para cerca de 11% em 2024, de acordo com dados da UE.
Como defendeu em março Margus Tsahka, ministro dos Negócios Estrangeiros da Estónia: “O lugar certo para o Nord Stream 2 é no fundo do mar, em pedaços.”