Primeiro, ultrapassar o Nice. Depois, bater o vencedor do Fenerbahçe-Feyenoord. É este o caminho do Benfica para chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões, com a definição saída do sorteio desta segunda-feira.
Em Nyon, na Suíça, a sorte ditou que os “encarnados” vão ter de enfrentar turcos ou neerlandeses no play-off de acesso à Champions – mas apenas caso vençam a terceira pré-eliminatória com o Nice já agendada para 6 e 12 de Agosto.
As regras do sorteio definidas pela UEFA não ditavam muitas possibilidades: o Benfica jogaria com o vencedor do Fenerbahçe-Feyenoord ou do Rangers-Plzen – em teoria, a segunda hipótese seria mais acessível, mas a fortuna ditou o oposto, com possível duelo com José Mourinho, treinador da equipa turca. Curiosamente, houve um Benfica-Fenerbahçe há poucos dias, na Eusébio Cup, e os “encarnados” venceram esse jogo particular de pré-temporada.
Estes jogos do play-off estão agendados para 19 e 26 de Agosto, o que significa que, para chegar à principal prova de clubes da UEFA, o Benfica terá quatro semanas consecutivas de jogos europeus.
Ficou também definido que, caso chegue a esta eliminatória, o Benfica jogará a primeira mão fora de casa, podendo “resolver” a questão no Estádio da Luz, uma semana depois.
Ultrapassar tudo isto dará a evidente boa notícia desportiva de poder participar na Champions, mas dá, antes disso, a vantagem financeira: são um pouco mais de 16 milhões de euros por chegar à fase de grupos.
Caso isto não aconteça, o Benfica cairá para a Liga Europa, onde está o FC Porto, e vai receber um pouco mais de quatro milhões de euros.
Sorteio:
Feyenoord-Fenerbahçe vs. Nice-Benfica
Rangers-Viktoria Plzen vs. Salzburgo-Club Brugge
Ludogorets-Ferencvaros vs. Shkendija-Qarabag
Lech Poznan-Estrela Vermelha vs. Dínamo Kiev-Pafos
Bodo-Sturm Graz
Celtic vs. Kairat-Slovan Bratislava
Basileia vs. Malmo-Copenhaga