Cinco amigos britânicos partiram numa aventura pelas montanhas da Patagónia, no Chile, mas foram surpreendidos por rajadas de vento de quase 200 quilómetros por hora. Inseridos num grupo de cerca de 30 pessoas, cinco não sobreviveram, uma das quais integrava o grupo de cinco companheiros.
Passagem montanhosa John Gardner, Chile.
Photography by Jessie Reeder
Christian Aldridge, um dos sobreviventes de uma tempestade de neve que matou cinco turistas, incluindo uma das amigas que o acompanhava, no Parque Nacional Torres del Paine, Patagónia, no Chile, no dia 17 de novembro, descreveu os momentos de desespero vividos pelo grupo enquanto tentava salvar os colegas durante a intempérie mortal.
Ambos, em conjunto com três outros amigos, integravam um grupo de cerca de 30 caminhantes que atravessava a famosa passagem John Gardner quando foi surpreendido por ventos que ultrapassavam os 190 quilómetros por hora – intensidade equivalente à de um furacão de categoria 3.
Separado de Bond durante a tempestade, Aldridge conseguiu reencontrar parte do grupo e, juntos, regressaram ao acampamento Los Perros, de onde tinham partido ao início da manhã.
Grupo voluntário colocou-se me marcha
Lá, perceberam que vários membros da comitiva estavam desaparecidos e decidiram, então, organizar uma busca por conta própria.
Segundo Aldridge, dois dos seus companheiros juntaram-se à equipa voluntária de resgate, que acabou por encontrar três corpos.
Uma das caminhantes ainda estava com vida quando foi localizada e chegou a ser levada de maca improvisada com isolantes térmicos, esferovite e bastões de caminhada.
Médicos voluntários tentaram reanimá-la por cerca de uma hora, mas acabou por morrer por conta de uma paragem cardíaca causada por hipotermia.
O grupo britânico de amigos era composto ainda por Hayley Newnham, 41 anos, proprietária de uma agência de relações públicas, Matt Smith, 39 anos, treinador desportivo e Tom Player, 39 anos, compositor.
Aldridge relatou que, entre as vítimas encontradas no dia das buscas, uma já estava sem vida e outra não apresentava resposta, sendo arriscado retirá-la do local.
No dia seguinte, guardas do parque localizaram dois outros corpos, incluindo o de Victoria Bond, a amiga.
Numa nota emitida, a Corporação Nacional Florestal do Chile anunciou a abertura de uma investigação interna para apurar eventuais falhas nos protocolos de comunicação, busca, resgate e evacuação.