Iúri Leitão vai participar Volta a Portugal, após não ter visto confirmada a hipótese de marcar presença na Volta a Espanha, que começa a 23 de agosto.
«Não posso dizer que estou desiludido. Estar na Volta a Portugal é um orgulho para qualquer ciclista português, mas, obviamente que, havendo esperança de estar na Vuelta, fica um sentimento de que podia ter a oportunidade de me estrear numa grande Volta», referiu o corredor da Caja Rural, em declarações à agência Lusa.
Ainda assim Iuri Leitão, ouro olímpico nos Jogos de Olímpicos de 2024 em ciclismo de pista (madison) e também prata em Paris em omnium, olhou para o lado positivo de regressar a uma prova na qual só tinha participado em 2021, quando alinhava na Tavfer-Measindot-Mortágua.
«Especialmente porque, na minha estreia, não estava no melhor momento da temporada e fiquei desiludido de não poder desfrutar da Volta como desejava. Além disso, gosto muito de voltar a Portugal sempre que é possível e este ano praticamente não competi por cá, dado ao fim ‘trágico’ da Volta ao Algarve», lembrou, referindo-se à queda que sofreu na terceira etapa e que o deixou com uma lesão na mão direita.
«Tenho a mesma responsabilidade de todas as outras provas, fazer o melhor possível e ajudar a equipa no que me for pedido. Especialmente tendo em conta o trajeto deste ano, que tem tão pouca variedade de terreno, as minhas oportunidades serão poucas, portanto a minha participação será, provavelmente, mais discreta do que eu gostaria», antecipou ainda.
A Volta a Portugal deste ano terá seis etapas de montanha e cinco chegadas em alto, o campeão olímpico reconhece que o seu objetivo é bastante simples: «Dado que só há uma hipótese teórica de chegada ao sprint, vou tentar apontar as forças para a chegada de Viseu, assim como estou à espera que façam os outros sprinters.»
A Volta a Portugal arranca nesta quarta-feira na Maia e termina a 17 de agosto em Lisboa.