Veículo autónomo da Waymo
Um apagão significativo deixou a cidade californiana às escuras — e sem semáforos. A Waymo não explicou porque é que a falha de energia deixou os seus carros autónomos “encalhados” nas ruas, o que poderá indiciar uma vulnerabilidade relevante do sistema Waymo Driver.
Foi um fim de semana de caos no trânsito da cidade de São Francisco, na costa oeste dos Estados Unidos.
Por toda a cidade californiana, dezenas de veículos autónomos da Waymo foram vistos parados pelas ruas, principalmente em cruzamentos, depois de no sábado de manhã um apagão significativo ter deixado a cidade sem semáforos.
Não é ainda claro se os próprios veículos da Waymo se tornam inoperáveis no caso de perderem a ligação ao “hub remoto” da empresa, ou se não são capazes de lidar com a falta de semáforos a funcionar corretamente e não receberam qualquer suporte do “hub”.
A Waymo, anteriormente designada “Google Self-Driving Car Project”, respondeu à falha de energia suspendendo os seus serviços de transporte na cidade, mas imagens e vídeos partilhados nas redes sociais mostravam os táxis sem condutor imobilizados em cruzamentos, com as luzes de emergência ligadas.
“Suspenderemos temporariamente os nossos serviços de transporte na Área da Baía de São Francisco devido ao apagão generalizado”, disse Suzanne Philion, porta-voz da Waymo, ao Engadget. “As nossas equipas estão a trabalhar com empenho e em estreita coordenação com os responsáveis municipais, e esperamos conseguir repor os nossos serviços em funcionamento em breve”.
O apagão na cidade californiana foi atribuído a um incêndio numa das subestações da Pacific Gas & Electric (PG&E), a principal fornecedora de energia da região. O incidente começou durante a manhã de sábado e, segundo a PG&E, afectou cerca de 130 mil clientes. Na manhã de domingo, a empresa adiantou que as equipas já tinham restabelecido a energia a cerca de 110 mil desses clientes.
A Waymo não explicou porque é que a falha de energia deixou os seus carros autónomos “encalhados” nas ruas de São Francisco, mas o episódio poderá ter exposto uma vulnerabilidade relevante do sistema Waymo Driver.
No seu site, a empresa detida pela Alphabet, empresa-mãe do Google, afirma que o seu sistema de condução autónoma “responde a sinais e sinalização, como as cores dos semáforos e sinais temporários de paragem”, o que poderá indicar que os veículos tiveram dificuldades perante os semáforos fora de serviço.
Já o CEO da Tesla, Elon Musk, não perdeu a oportunidade de se vangloriar dos seus autónomos. “Os Robotaxis da Tesla não foram afectados pelo apagão em SF”, escreveu Musk numa publicação no X.
