Plantas usam genes bacterianos para criar remédios naturais poderosos. (Imagem: Getty Images/ Canva Pro) Fala Ciência
Pesquisadores da Universidade de York descobriram que algumas plantas utilizam genes semelhantes aos de bactérias para produzir alcaloides, compostos químicos com potencial farmacológico. Essa descoberta abre novas possibilidades para criar medicamentos de forma mais rápida, econômica e ambientalmente sustentável.
O estudo, publicado na revista New Phytologist por Catharine X. Wood et al (DOI: 10.1111/nph.70884), analisou a planta Flueggea suffruticosa, conhecida por produzir a potente securinina, um alcaloide com propriedades bioativas relevantes. A pesquisa mostra que, embora plantas e bactérias sejam organismos distintos, elas compartilham mecanismos químicos surpreendentemente similares.
Por que os alcaloides são importantes?
As plantas produzem alcaloides como forma de defesa natural, mas os humanos os utilizam há séculos em:
- Analgésicos e medicamentos para doenças complexas;
- Produtos estimulantes, como cafeína e nicotina;
- Fórmulas farmacêuticas que exigem controle rigoroso de toxicidade.
Descoberta revela truque químico vegetal para fármacos sustentáveis. (Imagem: Dalgial/ CC BY-SA 3.0)
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Compreender como esses compostos são sintetizados permite desenvolver medicamentos novos e mais seguros, reduzindo impactos ambientais e evitando a extração de plantas raras.
Truques evolutivos da natureza
A pesquisa revelou que algumas plantas reciclam genes bacterianos, criando um método inovador para produzir compostos químicos. Esse processo funciona de maneira diferente dos sistemas tradicionais de síntese vegetal, permitindo a produção de alcaloides em laboratório sem depender de químicos agressivos.
Além disso, ele facilita a descoberta de novos compostos bioativos em diversas espécies, e a identificação de genes similares em outras plantas amplia significativamente as possibilidades de pesquisa farmacológica.
Novos caminhos da bioengenharia: plantas revelam segredos para fármacos e agricultura
A descoberta não só pode transformar a produção de fármacos, mas também oferece insights importantes sobre o melhoramento de culturas vegetais para torná-las mais resistentes a doenças, a redução do uso de químicos industriais na síntese de compostos naturais e os avanços em bioengenharia para criar substâncias seguras e controladas. O estudo enfatiza que a ciência básica das plantas ainda guarda segredos valiosos, que podem ser explorados para beneficiar a medicina, a agricultura e o meio ambiente.