O misterioso cometa 3I/ATLAS. 
Francisco Martín León Meteored Espanha 16/08/2025 11:06 6 min
O telescópio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), financiado pela NASA, em Río Hurtado, Chile, foi o primeiro a reportar suas observações do Cometa 3I/ATLAS ao Minor Planet Center em 1º de julho de 2025.
Este diagrama mostra a trajetória do cometa interestelar 3I/ATLAS enquanto ele passa pelo sistema solar. Este cometa fará sua maior aproximação do Sol em outubro de 2025. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Desde esse primeiro relatório, observações pré-descoberta foram compiladas a partir dos arquivos de três telescópios ATLAS ao redor do mundo e da Instalação Transiente Zwicky do Instituto de tecnologia da Califórnia (Caltech), no Observatório Palomar, no Condado de San Diego, Califórnia. Essas observações “pré-descoberta” remontam a 14 de junho.
Informações gerais
O cometa 3I/ATLAS é o terceiro objeto descoberto até agora fora do nosso Sistema Solar. Os astrônomos classificaram este objeto como interestelar devido à forma hiperbólica de sua órbita (que não segue uma trajetória fechada ao redor do Sol). Quando a órbita do 3I/ATLAS é traçada no tempo, fica claro que o cometa se originou fora do nosso Sistema Solar.
Esta animação mostra observações do Cometa 3I/ATLAS quando foi descoberto em 1º de julho de 2025. O Telescópio de Pesquisa ATLAS, financiado pela NASA, no Chile, foi o primeiro a relatar que o cometa teve origem no espaço interestelar. Crédito: ATLAS/Universidade do Havaí/NASA.
O cometa 3I/ATLAS não representa nenhuma ameaça à Terra e permanecerá distante do nosso planeta. A distância mais próxima que ele atingirá será de cerca de 1,8 unidade astronômica (UA) (aproximadamente 270 milhões de quilômetros). O 3I/ATLAS atingirá sua maior aproximação do Sol por volta de 30 de outubro de 2025, a uma distância de cerca de 1,4 UA (210 milhões de quilômetros), logo abaixo da órbita de Marte.
O tamanho e as propriedades físicas deste cometa interestelar estão sendo investigados por astrônomos do mundo todo. O 3I/ATLAS deverá permanecer visível a telescópios terrestres até setembro de 2025, quando passará muito perto do Sol para ser observado. Ele reaparecerá no lado oculto do Sol no início de dezembro de 2025, permitindo novas observações.
Como este cometa recebeu seu nome
Os cometas geralmente recebem o nome da pessoa ou equipe que os descobriu, neste caso, a equipe de pesquisa ATLAS. A letra “I” significa “interestelar”, indicando que este objeto veio de fora do nosso sistema solar. É o terceiro objeto interestelar conhecido, daí o “3” no nome.
Perguntas frequentesDe onde veio esse objeto interestelar?
O 3I/ATLAS formou-se em outro sistema estelar e foi, de alguma forma, ejetado para o espaço interestelar, o espaço entre as estrelas. Por milhões ou até bilhões de anos, ele vagou até chegar recentemente ao nosso sistema. Ele vinha se aproximando da direção geral da constelação de Sagitário, que é onde se localiza a região central da nossa galáxia, a Via Láctea. Quando foi descoberto, o 3I/ATLAS estava a cerca de 670 milhões de quilômetros do Sol, dentro da órbita de Júpiter.
Como foi determinado que 3I/ATLAS não se originou em nosso sistema solar?
Observações da trajetória do cometa mostram que ele está se movendo rápido demais para ser limitado pela gravidade solar e segue o que é conhecido como trajetória hiperbólica. Em outras palavras, sua órbita não segue um caminho fechado ao redor do Sol. Ele está simplesmente passando pelo nosso sistema solar e continuará sua jornada rumo ao espaço interestelar, para nunca mais ser visto.
Quantos objetos interestelares foram descobertos?
Este é o terceiro objeto interestelar já observado. ‘Oumuamua’, descoberto em 2017, foi o primeiro objeto interestelar conhecido; o segundo foi ‘2I/Borisov’, descoberto em 2019.
Qual o tamanho do 3I/ATLAS? É um asteroide ou um cometa?
Os astrônomos ainda não sabem o tamanho do 3I/ATLAS, mas, a partir de observações, podem constatar que ele está ativo, o que significa que possui um núcleo gelado e uma coma (uma nuvem brilhante de gás e poeira que envolve um cometa à medida que se aproxima do Sol). É por isso que os astrônomos o classificam como um cometa, não um asteroide.
Quão rápido ele está se movendo?
Ele se move muito rápido. Quando foi descoberto, este cometa interestelar viajava a cerca de 221.000 quilômetros por hora, ou 61 quilômetros por segundo, e sua velocidade aumentará à medida que se aproximar do Sol.
Existe o perigo desse objeto interestelar colidir com a Terra?
Não. Embora a trajetória deste objeto o leve para o interior do sistema solar, ele não se aproximará da Terra.
Esta imagem mostra a observação do Cometa 3I/ATLAS quando foi descoberto em 1º de julho de 2025. O Telescópio de Pesquisa ATLAS, financiado pela NASA, no Chile, foi o primeiro a relatar que o cometa teve origem no espaço interestelar. Crédito: ATLAS/Universidade do Havaí/NASA.
À medida que o cometa 3I/ATLAS viaja pelo sistema solar, ele não se aproximará mais do que 1,6 UA (cerca de 240 milhões de quilômetros) do nosso planeta.