Cinco anos e meio após a chegada da pandemia de Covid-19, a ciência continua a revelar os impactos de longo prazo deixados pelo vírus. Uma pesquisa publicada no European Heart Journal concluiu que a infecção pode levar a um envelhecimento dos vasos sanguíneos equivalente a cerca de cinco anos, um efeito que se mostrou mais significativo entre as mulheres.
Segundo o portal Best Life, esse processo, conhecido como envelhecimento vascular, acontece quando as artérias perdem elasticidade e se tornam mais rígidas. Essa alteração dificulta a circulação do sangue e aumenta os riscos de hipertensão, doenças cardiovasculares, diabetes e até insuficiência renal.
A pesquisa, realizada em 16 países com mais de 2.300 participantes, avaliou o estado dos vasos sanguíneos de pessoas que nunca tiveram Covid e de indivíduos que tiveram a doença em diferentes níveis de gravidade: desde casos leves até internações em UTI. A análise mostrou que mulheres que tiveram a infecção apresentaram maior rigidez arterial mesmo meses após a recuperação. Em casos mais graves, a progressão foi ainda mais intensa.
Os cientistas explicam que o vírus da Covid-19 age sobre receptores presentes no revestimento dos vasos sanguíneos, provocando disfunções e acelerando o envelhecimento vascular. Além disso, a resposta imunológica mais rápida e intensa observada em mulheres pode, paradoxalmente, aumentar os danos aos vasos após a infecção.
Apesar dos achados preocupantes, há fatores de proteção. Pessoas vacinadas apresentaram menor impacto no envelhecimento vascular, reforçando o papel da imunização não apenas na prevenção de casos graves, mas também na proteção contra efeitos a longo prazo.
Os especialistas destacam que, embora o envelhecimento dos vasos seja natural com o passar dos anos, é possível retardar o processo com hábitos saudáveis. Práticas como manter alimentação equilibrada, praticar atividade física, controlar a pressão arterial e reduzir o colesterol ajudam a diminuir os riscos de complicações associadas.
A pesquisa segue acompanhando os voluntários para compreender como os efeitos da Covid evoluem ao longo do tempo. Enquanto isso, a recomendação é clara: adotar um estilo de vida saudável e manter os cuidados médicos regulares são estratégias essenciais para proteger o coração e os vasos sanguíneos no pós-pandemia.