A audiência geral desta quarta-feira, na Praça de São Pedro, ficou marcada por uma cena invulgar: o papa Leão XIV recebeu das mãos dos Jesus Bikers — um grupo de motociclistas cristãos da Alemanha e Áustria — uma BMW R18 branca, especialmente personalizada com o escudo pontifício, o nome do Santo Padre no depósito e a bandeira do Vaticano.
O momento aconteceu após a catequese semanal. Os motociclistas, envergando casacos de couro e símbolos religiosos, percorreram centenas de quilómetros em peregrinação para entregar a moto em pessoa. Leão XIV não só saudou calorosamente os peregrinos, como também se sentou na moto, assinou-a e abençoou-a, gesto que motivou uma onda de fotografias no local.
O destino da moto será solidário: será leiloada a 18 de outubro, em Munique, pela Sotheby’s, com a totalidade do valor arrecadado a reverter para a Missio Áustria, instituição que apoia projetos educativos em Madagáscar. Segundo a Catholic News Agency, os fundos serão usados para retirar crianças das minas de mica e proporcionar-lhes acesso à escola.
O padre Karl Wallner, diretor da organização, sublinhou a dimensão social da iniciativa: “Não era apenas diversão e ver o Papa, mas também ajudar os mais pobres entre os pobres. Este apoio dará dignidade e esperança a comunidades em extrema pobreza”, afirmou, citado pelo Rome Reports.
Não é a primeira vez que o Vaticano se cruza com o mundo motard. Em 2013, o papa Francisco recebeu duas Harley-Davidson e uma jaqueta de couro pelo 110.º aniversário da marca norte-americana. Uma das motos, assinada pelo pontífice, foi leiloada em Paris, angariando mais de 250 mil euros destinados à Cáritas para um albergue em Roma.
A ligação remonta ainda mais longe: em 1936, sob o pontificado de Pio XI, a Santa Sé chegou a adquirir participação na Ducati, quando a empresa ainda produzia equipamentos de rádio, antes de se lançar no fabrico de motocicletas.
Desde então, vários papas reforçaram esta relação simbólica entre fé e estrada. João Paulo II e Bento XVI chegaram a abençoar concentrações de motociclistas na Praça de São Pedro, enquanto Francisco promoveu campanhas de segurança rodoviária, incentivando o uso responsável do capacete.
Com a chegada da BMW R18 a Leão XIV, esta tradição ganha um novo capítulo, onde fé, cultura motard e solidariedade se encontram.