Depois de passar por “várias carreiras”, incluindo advogada, cineasta e padeira artesanal, Chiara Adorno (à direita na fotografia) cansou-se da cultura de “trabalho, trabalho, trabalho” nos EUA e estava à procura de uma fuga

Enquanto toma café num café no sul da França, Chiara Adorno fica atenta ao som dos sotaques nativos ao seu redor e um sorriso se espalha pelo seu rosto.

Apesar de viver na região há quase um ano, às vezes sente que está “a entrar num conto de fadas” ao ouvir algumas das palavras e frases francesas do dia a dia que antes só via em livros ou filmes.

“Quando cheguei aqui, chorei de alegria”, conta Adorno à CNN Travel. “Estou muito grata por estar aqui”.

Adorno, natural de Connecticut, deixou os EUA para ir para França em outubro passado e admite que essa decisão já estava a ser pensada há muito tempo.

Depois de passar por “várias carreiras”, incluindo advogada, cineasta e padeira artesanal, Adorno cansou-se da cultura de “trabalho, trabalho, trabalho” nos EUA e estava à procura de uma fuga.

Diz que estava pronta para “explorar uma vida sem trabalho” e sentiu que era o momento certo para partir.

“Eu sabia que queria estar fora do país antes das eleições (presidenciais dos EUA de 2024)”, explica. “Sou alguém que aprendeu a ser muito proativa”.

Em busca de inspiração

Chiara diz que “chorou de alegria” quando chegou a França e adora viver no país. Chiara Adorno

Adorno, que na época morava na cidade californiana de Vallejo, continua a explicar que sentiu que tinha feito tudo o que queria fazer nos EUA e estava pronta para seguir em frente.

“Preciso de olhar para a frente. Preciso de ter objetivos. Preciso de ter coisas que me inspirem. Simplesmente já não me inspirava nada nos EUA e não vejo isso a mudar”, conta.

Embora tivesse visitado França apenas uma vez – uma breve viagem a Paris em 1994 -, Adorno tinha aprendido francês no ensino secundário e na faculdade, por isso tinha alguma familiaridade com a língua e era uma grande fã da paisagem e da arquitetura do país.

Estava também ansiosa para explorar mais a Europa e sentiu que França seria uma boa base para isso.

“Quero viajar e explorar muitos países europeus e além”, afirma, salientando que tem ascendência italiana. “Não viajei tanto quanto gostaria fora dos EUA e agora tenho a oportunidade de fazer isso”.

Adorno descobriu que poderia se qualificar para o visto de longa permanência na França, que permite que cidadãos de países não pertencentes à União Europeia permaneçam em França por mais de 90 dias e pode ser renovado anualmente.

“Reformei-me um pouco mais cedo porque sabia que poderia viver e qualificar-me para o visto com o valor que receberia mensalmente da segurança social”, explica.

Depois de tomar a decisão de partir, Adorno “deu, doou ou vendeu” a maior parte dos seus bens, incluindo itens que guardava há décadas.

“Foi tão libertador”, recorda. “Digamos que eu tinha uma cómoda que adorava, mas era dos anos 90. E pensei: não sou mais aquela pessoa. Agora outra pessoa está a aproveitá-la.”

Em outubro de 2024, aos 66 anos, Adorno partiu para a França, levando consigo os seus dois gatos queridos, Willy e Puccini.

“Comprei um lugar extra para eles. Foi uma experiência e tanto, mas acho que a equipa da companhia aérea gostou da novidade e garantiu que ficássemos confortáveis”, conta.

O trio voou de São Francisco para Paris, de onde seguiram para a cidade de Montpellier, no sul da França.

Sem saber ao certo onde se estabelecer, Adorno decidiu alugar um carro e fazer uma “viagem lenta” pela França, hospedando-se em Airbnbs com Willy e Puccini, até encontrar um destino que lhe agradasse.

Adorno lembra-se com carinho da primeira vez que alguém lhe disse “Bonsoir”, ou “Boa noite”, acrescentando que “parecia algo saído de um livro”.

Reviravolta trágica

Chiara viajou para França com os seus dois gatos, Willy, na foto, e Puccini. Infelizmente, Willy morreu alguns meses depois da chegada. Chiara Adorno

Juntos viajaram para vários locais diferentes no sul da França, incluindo a pitoresca vila de Teyran, onde Chiara ficou por um mês, a cidade balnear de La Grande-Motte e Avignon, uma vila medieval no Ródano.

“Cada vez que chego a um novo destino, apaixono-me por ele”, revela

Infelizmente, as coisas tomaram um rumo inesperado em abril, quando viajaram de Avignon para Marselha.

Willy “tinha asma e teve um ataque grave…”, diz Adorno, explicando que não percebeu que algo estava errado até tirar o animal da transportadora quando chegaram. “Não consegui salvá-la”.

Depois de deixar os EUA com dois dos seus gatos, Adorno percebeu que teria de continuar com apenas um.

“Foi horrível”, confessa, acrescentando que encontrou um veterinário gentil que a ajudou a providenciar a cremação de Willy.

“Eu apego-me muito aos meus animais de estimação… Ainda estou de luto por isso”.

Apesar da tristeza, Adorno continuou a sua aventura e adorou mergulhar na cultura francesa.

Puccini, que Adorno descreve como “um pequeno tanque”, permaneceu ao seu lado, e os dois viajaram para a cidade histórica de Pézenas, na região de Languedoc-Roussillon, onde atualmente residem.

Grande aventura

O gato de Chiara, Puccini, fotografado num Airbnb em Teyran em outubro, permanece ao seu lado. Chiara Adorno

“Eu fico nos Airbnbs por períodos de dois meses”, explica. “Porque quero realmente absorver o lugar onde estou.”

Adorno salienta que, como os animais de estimação não são bem-vindos em algumas propriedades, ela tende a ficar em “lugares rudimentares”, que “não têm muitas coisas almofadadas que os gatos possam destruir”.

De todos os destinos que visitou em França, um em particular destacou-se para ela: a cidade portuária de Marselha, que por acaso é a cidade mais antiga do país.

“Marselha foi uma revelação…”, afirma, explicando que o destino “divertido” e “vibrante”, conhecido pelos seus famosos pontos turísticos, como a basílica Notre-Dame de la Garde, lhe lembra Manhattan na década de 1980.

“Provavelmente acabarei por viver lá permanentemente.”

Adorno adaptou-se rapidamente à vida em França e diz que aprendeu logo que “os franceses não eram tão ‘distantes’ ou ‘tão românticos como os americanos pensam que são'”.

Chiara admira particularmente o facto de as pessoas realmente conversarem umas com as outras enquanto socializam fora de restaurantes e cafés e “não estarem nos seus telemóveis”.

“Os franceses realmente adoram conversar», explica, explicando que usa o Google Tradutor para se comunicar, pois o seu francês é “péssimo”, mas planeia “dedicar-se” e “tornar-se fluente em francês” num futuro próximo.

“Acho-os muito envolventes.”

Quando se trata de diferenças culturais, Adorno diz que descobriu que as pessoas tendem a ter menos consciência espacial na França.

“As pessoas esbarram em sim, mesmo quando as vê a 6 ou 9 metros de distância», observa.

Adorno também percebeu que parece haver menos foco no trabalho, apontando que “ninguém pergunta: ‘O que faz da vida?'”.

“Não sou rica. Vivo dos pagamentos da segurança social. Mas gostaria que todas as pessoas nos Estados Unidos, ou mesmo em todo o mundo, tivessem a oportunidade de compreender e experimentar como é estar numa sociedade onde você é valorizado primeiro como ser humano”, afirma.

“Encaixe perfeito”

Chiara decidiu estabelecer-se na cidade de Marselha, no sul da França. xbrchx/iStockphoto/Getty Images

Agora que tem mais tempo livre, Adorno tem podido dedicar-se a vários novos passatempos, como pintar aquarelas.

Gosta também de fazer caminhadas nas Calanques, a famosa rede de enseadas antigas com falésias de calcário localizadas ao longo da costa entre Marselha e Cassis, e visitar as praias ao longo da Corniche, três estradas ao longo da Riviera Francesa.

“Tudo isso é resultado de não estar na corrida desenfreada”, diz.

Adorno, que sofre de uma doença crónica que causa dor e sangramento, elogia o sistema de saúde francês e diz que é tratada como um “ovo Fabergé”.

Ressalta que essa é uma mudança bem-vinda em relação às suas experiências nos Estados Unidos, onde se preocupava constantemente em “ficar endividada com despesas médicas”.

No entanto, Adorno admite que lidar com o famoso sistema administrativo francês tem sido difícil, contando como se dedica a “resolver algo com a burocracia” todas as semanas e como encontra continuamente problemas.

Embora tenha achado a vida social nos EUA “muito cara”, Adorno diz que é exatamente o oposto na França, onde pode desfrutar de entrada gratuita em locais históricos como o museu de arte Cantini e a histórica Abadia de Saint-Victor.

“Senti um pouco de apreensão sobre como seriam os meus dias sem um trabalho para me manter firme e dentro de um horário”, admite.

“Mas os meus dias estão cheios, embora isso ainda seja um trabalho em andamento. Ninguém tem tudo planeado quando faz uma mudança tão grande”.

Embora não tenha intenção de regressar aos EUA, Adorno faz questão de acompanhar o que se passa no seu país natal, admitindo que muitas vezes fica alarmada com o que vê.

“Faço um scroll da desgraça um bocadinho demais”, diz, referindo-se à queda do dólar americano, que registou recentemente a sua pior queda nos primeiros seis meses de um ano desde 1973. “Só porque estou tão assustada… Nesta altura da minha vida, em que devia ter sido o vinho, as aguarelas e outras coisas… É do tipo: ‘Bem, os EUA estão a cair e a arder e é daí que vem o teu dinheiro. Por isso, boa sorte com isso'”.

Adorno explica que estava “à espera que o dólar parasse de cair” antes de alugar um imóvel em França, mas acabou por decidir arriscar.

Atualmente, está à procura de um apartamento de um quarto para alugar em Marselha para ela e Puccini, que está “bastante contente” em França.

“Quero ficar perto das Calanques, então talvez seja uma estrutura mais moderna”, diz Adorno, acrescentando que precisaria estar mais perto do centro da cidade se “quer ter o charme do velho mundo”.

Adorno está extremamente grata por ainda ter um dos seus companheiros peludos consigo, admitindo que a memória de perder Willy “ainda causa dor no coração”.

Ao aproximar-se do fim do seu primeiro ano em França, Adorno não poderia estar mais feliz e diz que está entusiasmada por estar num lugar onde se sente valorizada por quem é, e não pela sua produtividade.

“Como aposentada, como alguém que quer apenas aproveitar a vida, não poderia ter escolhido (melhor). Talvez haja outros países na Europa também. Mas, no geral, a França, para mim, é o lugar perfeito”, diz.

Refletindo sobre a sua vida nos EUA, Adorno lembra-se de ouvir constantemente a resposta “ocupado” quando perguntava aos outros “como estás?”.

“Se estás livre, as pessoas ficam quase como se perguntassem: “O que há de errado consigo?”», diz.

“Ocupado é um código para “Está tudo ótimo”. És um sucesso. Estás a ir bem. E estou tão feliz por não estar ocupada.”

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