Há muito que Donald Trump lamenta a saída total do Afeganistão. Agora parece estar mais perto de reverter parte disso
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tem pressionado discretamente os seus responsáveis pela segurança nacional há meses para encontrar uma forma de recuperar a Base Aérea de Bagram, no Afeganistão, das mãos dos Talibãs, confirmaram três pessoas familiarizadas com o assunto à CNN.
Trump deu a entender publicamente pela primeira vez esta quinta-feira que essas discussões estão a decorrer, dizendo aos jornalistas que a sua administração está a trabalhar para recuperar o controlo da base, que fica a uma hora a norte de Cabul. Os Talibãs tomaram o controlo da base após o colapso do governo afegão e a retirada das forças militares dos EUA em 2021.
“Nós entregamo-la [aos Talibãs] de graça”, disse Trump durante uma conferência de imprensa conjunta com o primeiro-ministro do Reino Unido, Kier Starmer. “A propósito, estamos a tentar recuperá-la.”
As fontes disseram à CNN que as conversas sobre a devolução da base ao controlo dos EUA remontam pelo menos a março. Trump e os seus altos funcionários de segurança nacional acreditam que a base é necessária por várias razões, incluindo para vigiar a China, cuja fronteira fica a cerca de 800 quilómetros de distância; obter acesso a elementos de terras raras e mineração no Afeganistão; estabelecer um centro de contraterrorismo para combater o ISIS; e possivelmente reabrir uma instalação diplomática.
Mas todos esses objetivos exigiriam a presença militar dos EUA, disse uma das fontes. E um acordo que Trump firmou com os Talibãs em 2020, durante o seu primeiro mandato, exigia a retirada total das tropas americanas do país.
Não está claro se ou como os Talibãs se têm envolvido com os EUA para abrir mão do controlo do importante aeródromo. Mas Trump sugeriu esta quinta-feira que os EUA têm influência sobre o grupo.
“Estamos a tentar recuperá-la porque [os Talibãs] precisam de coisas nossas”, disse Trump a repórteres em Buckinghamshire. “Queremos essa base de volta.”
Trump já havia indicado anteriormente que, se a retirada dos EUA em 2021 tivesse ocorrido durante o seu governo, ele teria mantido o controlo de Bagram, citando a sua importância estratégica perto da fronteira entre o Afeganistão e a China. No início deste mês, o presidente norte-americano disse que o governo Biden foi “muito estúpido” por retirar as tropas americanas da base em 2021.
Trump também disse esta quinta-feira que Bagram fica perto de onde a China fabrica mísseis, uma afirmação que já havia feito em março.
“Íamos sair, mas íamos manter Bagram, não por causa do Afeganistão, mas por causa da China, porque fica exatamente a uma hora de distância de onde a China fabrica os seus mísseis nucleares”, afirmou em março. “Íamos manter uma pequena força em Bagram.”
As últimas tropas americanas deixaram a Base Aérea de Bagram em julho de 2021. A base foi o centro do poder militar americano no Afeganistão por quase duas décadas.
A pista de dois quilómetros era o ponto de partida para operações militares em todo o país, com espaço para aviões de carga, caças e helicópteros de ataque. Os presidentes George W. Bush, Barack Obama e Donald Trump visitaram Bagram durante os seus mandatos, prometendo vitória e um futuro melhor para o Afeganistão. A base também foi alvo de inúmeros ataques talibãs ao longo dos anos, incluindo atentados suicidas e ataques com rockets.
Quando as tropas americanas deixaram a base em 2021, removeram o equivalente a quase 900 cargas de C-17 e destruíram quase 16 mil peças de equipamento no processo, informou o Comando Central dos EUA na altura.
Em 2023, o Departamento de Estado divulgou uma análise pós-ação da retirada, que concluiu que a decisão dos EUA de deixar Bagram provavelmente contribuiu para a saída caótica dos EUA do país como um todo, uma vez que significava que o Aeroporto Internacional Hamid Karzai, em Cabul, “seria a única via para uma possível operação de retirada de não combatentes”.