O tesouro terá sido enterrado durante a invasão do Império Sassânida à Palestina bizantina, quando a incerteza fez os habitantes esconder as suas relíquias.
Os arqueólogos que escavam a antiga cidade de Hipopótamos, perto do Mar da Galileia, descobriram um raro tesouro de moedas de ouro e jóias com quase 1.400 anos, datadas do período bizantino. O tesouro, encontrado nas encostas das Colinas de Golã, é considerado uma das descobertas mais significativas do género na região.
A coleção é composta por 97 moedas de ouro puro, além de dezenas de joias, incluindo brincos incrustados com pérolas, pedras semipreciosas e vidro. De acordo com Michael Eisenberg, arqueólogo da Universidade de Haifa e codiretor da escavação, a descoberta está “entre os cinco maiores tesouros de ouro desse período” e é a primeira do género descoberta em Hipopótamos.
A descoberta foi feita em julho por Edie Lipsman, uma detetora de metais que auxiliava a equipa. Enquanto examinava perto de duas muralhas antigas, o seu dispositivo emitiu um sinal sonoro forte e, em breve, começaram a aparecer moedas uma após outra. “Eu não conseguia acreditar“, recordou.
As moedas abrangem vários reinados, desde o imperador bizantino Justino I (518–527) até aos primeiros anos do imperador Heráclio (610–613). Algumas apresentam vestígios de tecido, sugerindo que foram envoltas em tecido. A coleção inclui sólidos, semisses (meio sólido) e tremisses (um terço de um sólido). Pensa-se que uma tremisse especialmente rara foi cunhada no Chipre em 610 por Heráclio, o Velho, e o seu filho, que se estavam a revoltar contra o imperador Focas. O jovem Heráclio fundou posteriormente a dinastia Heráclia, que governou até 711.
“Esta é uma descoberta rara que acrescenta uma camada importante à nossa compreensão da história política e económica do período”, disse Danny Syon, numismata da escavação, citado pelo Live Science.
O motivo pelo qual o tesouro foi enterrado permanece incerto, mas o contexto histórico oferece pistas. Em 614, o Império Sassânida invadiu a Palestina bizantina, levando muitos habitantes das cidades cristãs, como Hipopótamos, a esconder as suas riquezas. Jerusalém caiu durante esta campanha, embora os Bizantinos a tenham reconquistado cerca de 15 anos depois, antes de a perderem novamente para as forças muçulmanas em 636. A própria Hipona acabou por entrar em declínio e foi abandonada após um terramoto devastador em 749.
Eisenberg observou que a primeira metade do século VII foi marcada por turbulências, com conquistas e invasões a levarem as pessoas a enterrar reservas de moedas de emergência. “As pessoas ficaram aterrorizadas e deixaram relativamente muitas reservas”, explicou.
Os investigadores planeiam estudar as moedas e as joias em detalhe para melhor compreender o seu significado regional. Embora não tenha sido anunciada qualquer data de exposição, Eisenberg sugeriu que os museus provavelmente demonstrarão interesse em breve.
