Glóbulos vermelhos em ação: Essas células essenciais transportam oxigênio por todo o corpo e também revelam sinais de envelhecimento biológico. 
Pamela Henríquez Meteored Chile 31/07/2025 07:18 6 min
Um estudo recente do Centro de Regulação Genômica de Barcelona acaba de lançar uma bomba científica: nosso sangue também envelhece! E esta não é uma metáfora poética, é literal. A partir dos 50 anos, esse fluido vital começa a apresentar sinais claros de desgaste.
A pesquisa, publicada na prestigiosa revista Nature, concentrou-se nas células-tronco sanguíneas — aquelas minúsculas fábricas biológicas que produzem glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas — e descobriu que elas perdem diversidade com o tempo.
A partir dos 50 anos, nosso sangue perde diversidade celular e começa a envelhecer a partir da medula óssea.
É como se o nosso sistema sanguíneo tivesse passado de uma orquestra completa… para um único violino desafinado. Essa perda de variedade pode estar por trás de vários problemas relacionados ao envelhecimento, como inflamação persistente e sistema imunológico enfraquecido.
O sangue não apenas transporta oxigênio e nutrientes, como também conta a história do nosso eu interior. E, graças à análise molecular de ponta, os cientistas conseguiram decifrar como essas células-tronco mudam ao longo dos anos. Um verdadeiro GPS do envelhecimento que pode nos ajudar no futuro a detectar, prevenir e até mesmo retardar os efeitos do envelhecimento no corpo.
É assim que nossos glóbulos vermelhos envelhecem
A cada segundo, um adulto saudável produz cerca de 2 milhões de glóbulos vermelhos. Sim, dois milhões por segundo! Essas minúsculas células — também conhecidas como eritrócitos ou hemácias — nascem na medula óssea, onde um exército de células-tronco hematopoiéticas trabalha incansavelmente para manter o sangue em perfeito equilíbrio.
Mas, como tudo na vida, a fábrica também envelhece. Com o passar dos anos, esse processo se torna menos eficiente, como uma máquina que começa a ranger. O novo estudo revelou que as mudanças não são perceptíveis apenas no ritmo, mas também no DNA: eles descobriram marcas químicas chamadas metilações, uma espécie de código de barras epigenético que nos permite rastrear de qual célula-tronco cada glóbulo vermelho se origina.
Glóbulos vermelhos e DNA: Um olhar sobre o envelhecimento celular. As marcas amarelas na dupla hélice representam metilação, pequenos sinais químicos que revelam a origem de cada célula sanguínea.
E o que eles descobriram? Que em pessoas com mais de 50 anos, a diversidade celular diminui: muitas células-tronco se aposentam e algumas assumem o controle. O problema é que essa produção em “piloto automático” gera glóbulos vermelhos menos diversos e menos resilientes, mais vulneráveis ao estresse fisiológico e a doenças.
Epigenética e a chave para permanecer jovem
Utilizando técnicas epigenéticas de ponta — algo como colocar uma lupa no DNA sem alterá-lo —, os pesquisadores conseguiram traçar a “árvore genealógica” de cada glóbulo vermelho. A descoberta? A partir dos 60 anos, a maioria desses glóbulos vermelhos provinha de um punhado de células-tronco “dominantes”, enquanto na juventude a produção era mais variada, equilibrada e diversa, como um coral bem afinado.
A predominância de um punhado de clones-mãe pode tornar todo o sistema sanguíneo mais frágil.
E por que isso importa? Porque esse desequilíbrio pode desencadear um processo silencioso, porém prejudicial, chamado inflammaging: uma inflamação crônica de baixo nível que acompanha o envelhecimento.
Ilustração do envelhecimento do sangue: com o tempo, nossos glóbulos vermelhos perdem diversidade e eficiência. A epigenética nos permite monitorar essas mudanças, enquanto um estilo de vida ativo pode ajudar a retardá-las.
Quando há um excesso de células imunológicas produzidas por essas células-tronco dominantes, o corpo entra em uma espécie de “modo de alerta constante”. O resultado: o dano tecidual e o envelhecimento aceleram como se alguém tivesse pisado no acelerador.
Por enquanto, não existe uma solução mágica para interromper esse processo de envelhecimento do sangue. No entanto, este estudo abre novas portas para a compreensão de como prevenir ou retardar a deterioração do sistema circulatório. Cientistas já planejam investigar quais tipos de células-tronco podem ser essenciais para preservar o sangue jovem por mais tempo.
Embora ainda não possamos evitar o envelhecimento do sangue, viver um estilo de vida saudável pode atrasar esse relógio interno.
Enquanto isso, a melhor coisa que podemos fazer é promover um estilo de vida saudável: manter-se ativo, evitar o sedentarismo, seguir uma dieta equilibrada e rica em antioxidantes e praticar atividade física regularmente.
Referências da notícia
– M. Scherer, I. Singh, M.M. Braun, et al. (2025). El rastreo clonal con epimutaciones somáticas revela la dinámica del envejecimiento sanguíneo. Nature.
-National Geographic. Una investigación en Barcelona muestra cómo la sangre empieza a envejecer cuando cumplimos 50 años. (2025).