No ano em que se celebra o centen\u00e1rio da mec\u00e2nica qu\u00e2ntica, o Pr\u00e9mio Nobel da F\u00edsica n\u00e3o ficou de fora da festa. John Clarke, Michael H. Devoret e John M. Martinis foram distinguidos esta ter\u00e7a-feira com o Pr\u00e9mio Nobel da F\u00edsica de 2025 pelas suas experi\u00eancias com efeito de t\u00fanel no mundo qu\u00e2ntico, ou seja, o fen\u00f3meno em que demonstraram as propriedades da mec\u00e2nica qu\u00e2ntica (a escalas subat\u00f3micas, como electr\u00f5es ou fot\u00f5es) e como estas se podem ver a uma escala macrosc\u00f3pica \u2013 mais pr\u00f3xima da que n\u00f3s vemos. No fundo, viram a f\u00edsica qu\u00e2ntica em movimento.<\/p>\n
O pr\u00e9mio foi atribu\u00eddo pela capacidade deste trio de cientistas \u201cencontrar a mec\u00e2nica qu\u00e2ntica numa nova escala\u201d, conforme referiu Hans Ellegren, secret\u00e1rio-geral da Academia Real de Ci\u00eancias Sueca, na apresenta\u00e7\u00e3o dos galardoados. Em 1984 e 1985, John Clarke, Michael H. Devoret e John M. Martinis conduziram uma s\u00e9rie de experi\u00eancias pioneiras para mostrar que a tecnologia qu\u00e2ntica \u00e9 uma possibilidade \u2013 e, hoje, est\u00e1 presente nos trans\u00edstores de computadores e telem\u00f3veis ou nos sensores mais precisos do mundo.<\/p>\n
Ao telefone, John Clarke n\u00e3o escondeu a felicidade pela atribui\u00e7\u00e3o do pr\u00e9mio: \u201cSem exagerar, foi a surpresa da minha vida.\u201d<\/p>\n
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A mec\u00e2nica qu\u00e2ntica, que descreve o comportamento da mat\u00e9ria e da energia \u00e0 escala do \u00e1tomo (ou ainda mais pequeno), permite que uma part\u00edcula atravesse directamente uma barreira \u2013 que a uma escala maior, dita macrosc\u00f3pica, n\u00e3o conseguiria. Este processo chama-se \u201cefeito de t\u00fanel\u201d e deve-se \u00e0s propriedades \u00fanicas do mundo qu\u00e2ntico. No entanto, quando h\u00e1 um grande n\u00famero de part\u00edculas envolvidas, estes efeitos da mec\u00e2nica qu\u00e2ntica tornam-se insignificantes.<\/p>\n
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\n O ambiente na sala durante o an\u00fancio do Pr\u00e9mio Nobel da F\u00edsica de 2025
\nChristine Olsson\/TT News Agency\/via Reuters
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Ou seja, o que acontece ao n\u00edvel microsc\u00f3pico n\u00e3o se repete a n\u00edvel macrosc\u00f3pico. Um exemplo: enquanto um \u00e1tomo conseguiria atravessar uma barreira (como uma parede), um berlinde (composto por imensas part\u00edculas) seria travado. Ora, uma das grandes quest\u00f5es da f\u00edsica qu\u00e2ntica \u00e9 como conseguir aplicar caracter\u00edsticas qu\u00e2nticas a objectos macrosc\u00f3picos.<\/p>\n
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Foi isso que os investigadores norte-americanos (John Clarke e John M. Martinis) e franc\u00eas (Michael H. Devoret) procuraram testar nos anos 1980: ser\u00e1 que mesmo \u00e0 escala macrosc\u00f3pica (ou seja, com mais do que uma part\u00edcula isolada) conseguiriam observar o efeito de t\u00fanel? Pela primeira vez, um objecto macrosc\u00f3pico (embora ainda min\u00fasculo) conseguia apresentar um comportamento qu\u00e2ntico, demonstrando o efeito de t\u00fanel num circuito el\u00e9ctrico com cerca de um cent\u00edmetro. O trabalho abriu as portas a imensa tecnologia que usa a mec\u00e2nica qu\u00e2ntica, como os computadores qu\u00e2nticos.<\/p>\n
No ano passado, o Pr\u00e9mio Nobel da F\u00edsica celebrou as descobertas que permitem termos \u201cm\u00e1quinas que aprendem\u201d. Os pioneiros John J. Hopfield e Geoffrey Hinton, vencedores do Nobel da F\u00edsica de 2024<\/a>, desenvolveram as bases da aprendizagem autom\u00e1tica (ou machine learning) atrav\u00e9s das redes neuronais artificiais \u2013 ou seja, contribu\u00edram para os primeiros passos da intelig\u00eancia artificial.<\/p>\n Pr\u00e9mio de um milh\u00e3o de euros<\/p>\n Os Pr\u00e9mios Nobel s\u00e3o atribu\u00eddos desde 1901 pela Academia Real das Ci\u00eancias da Su\u00e9cia, pelo Comit\u00e9 do Nobel e pelo Instituto Karolinska a pessoas ou organiza\u00e7\u00f5es com contributos excepcionais nas \u00e1reas da medicina, da f\u00edsica, da qu\u00edmica, da literatura ou da paz. Em mais de um s\u00e9culo, estas distin\u00e7\u00f5es criadas por Alfred Nobel j\u00e1 galardoaram mais de mil pessoas e organiza\u00e7\u00f5es \u2013 entre as quais apenas 67 mulheres.<\/p>\n Al\u00e9m do prest\u00edgio associado ao Nobel, h\u00e1 tamb\u00e9m um pr\u00e9mio monet\u00e1rio de 11 milh\u00f5es de coroas suecas (cerca de um milh\u00e3o de euros) para os vencedores.<\/p>\n Entre os premiados na \u00e1rea da F\u00edsica h\u00e1 nomes bem familiares: Marie Curie tornou-se a primeira mulher<\/a> a ganhar um Nobel (1903, pela investiga\u00e7\u00e3o sobre radia\u00e7\u00e3o); Albert Einstein<\/a> (1921, pela lei do efeito fotoel\u00e9ctrico); Werner Heisenberg (1932, pela cria\u00e7\u00e3o da mec\u00e2nica qu\u00e2ntica); ou Barry Barish, Rainer Weiss e Kip Thorne (2017, pela observa\u00e7\u00e3o das ondas gravitacionais<\/a>).<\/p>\n
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